Le commissaire général de l’Office de secours et de travaux des Nations unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA), Philippe Lazzarini, a appelé la communauté internationale, mardi 3 février, à poursuivre son soutien à cette agence, qui manque de manière récurrente de financement et fait face aux menaces israéliennes.
« J'appelle les États membres de l'UE et le public à soutenir notre agence afin que nous puissions continuer à fournir des services publics dans un cadre politique, jusqu'à ce que ces services soient assurés par une future institution palestinienne dotée des pouvoirs et des capacités nécessaires », a-t-il souligné à l’occasion de l’inauguration à Bruxelles d’une exposition photo sur Gaza.
M. Lazzarini a précisé compter sur la solidarité et le soutien de ses partenaires européens. L’UE et les États membres sont les premiers donateurs de l’UNRWA. En 2024, l'UE a débloqué 82 millions d'euros pour le budget de base de l'UNRWA.
Le commissaire général a annoncé avoir été contraint, la semaine dernière, de réduire de 20% les services de santé et d'éducation en 2026 dans les territoires palestiniens occupés, mais aussi en Jordanie, en Syrie et au Liban.
M. Lazzarini a aussi dénoncé les attaques politiques à l’encontre de son agence. « Le mois dernier, nous avons appris que les autorités israéliennes avaient adopté une nouvelle loi autorisant la coupure d'eau et d'électricité dans nos locaux de Jérusalem-Est occupée. Elles ont également pris d'assaut et démoli notre siège à Jérusalem-Est, qui a ensuite été incendié quelques jours plus tard – un acte à la symbolique très forte », a-t-il rappelé, ajoutant qu’il s’agissait d'une violation flagrante du droit international et des privilèges et de l'immunité des Nations Unies.
Le Commissaire général a réitéré son appel à la reddition de comptes et à une réponse internationale « ferme » pour défendre l'ordre international fondé sur des règles et l’engagement commun envers les réfugiés palestiniens.
De son côté, la commissaire européenne à l'Aide humanitaire, Hadja Lahbib, a une nouvelle fois dénoncé la démolition des bâtiments de l'UNRWA (EUROPE 13791/17). Selon elle, il s'agit d'un « nouvel acte de violence, une nouvelle tentative d'intimidation, une nouvelle tentative d'anéantir des décennies de service au peuple palestinien ». « Les locaux de l'ONU sont inviolables. Ils doivent être protégés. Cet acte viole le droit international et nul n'est au-dessus des lois. L'Union européenne n'accepte pas cet acte de violence. Nous ne l'accepterons jamais », a-t-elle prévenu.
Alors qu'« aucune organisation humanitaire ne peut sauver des vies les mains liées », selon Mme Lahbib, « les mesures (israéliennes, NDLR) visant l'UNRWA, conjuguées aux règles d'enregistrement des ONG, entravent considérablement les opérations humanitaires. Plus d'obstacles, plus de paperasserie, plus de retards ». « Cela doit cesser. Israël doit lever ces obstacles et permettre aux humanitaires de sauver des vies », a-t-elle souligné. (Camille-Cerise Gessant)