La Commission européenne devrait présenter, mardi 21 octobre, un ensemble de mesures ambitieuses visant à doubler la part des jeunes agriculteurs de moins de 40 ans dans l’UE d’ici 2040, la faisant passer de 12 à 24%.
Selon un projet de communication obtenu par Agence Europe, cette stratégie pour le renouvellement générationnel dans le secteur agricole, préparée par les services du commissaire européen à l'Agriculture, Christophe Hansen, repose sur plusieurs piliers : soutien financier, accès à la terre et à la formation, amélioration des conditions de vie en zones rurales et réforme des systèmes de retraite. Une gouvernance renforcée sera mise en place pour garantir sa mise en œuvre par les États membres.
La Commission suggère aux pays de l’UE d’agir afin de consacrer au moins 6% (contre 3% aujourd’hui) des dépenses agricoles des États membres au renouvellement générationnel par le biais des 'Plans nationaux et régionaux de partenariat' (NRP) proposés pour la période 2028-2034 (EUROPE 13682/4).
Accès au crédit. La Commission préconise de tripler le plafond de soutien de la politique agricole commune (PAC) pour l’installation des jeunes agriculteurs, le portant de 100 000 à 300 000 euros au moyen d'instruments financiers, afin de réduire les taux d’intérêt ou d'augmenter le volume des prêts. Elle propose aussi d’augmenter le taux de soutien communautaire aux investissements jusqu’à 85% pour les jeunes agriculteurs et de créer des fonds de prêt et de garantie dédiés, avec des conditions avantageuses (taux réduits, périodes de grâce, etc.). Autre possibilité mentionnée : utiliser les fonds européens (Fonds pour la Compétitivité, InvestEU) pour soutenir les projets des jeunes agriculteurs.
Formation. La Commission propose de renforcer les systèmes de connaissances et d’innovation agricole (AKIS) : mentorat, formation sur la gestion d’entreprise, la durabilité et l’innovation. Elle évoque aussi le développement de programmes d’échange comme Erasmus pour jeunes entrepreneurs. Autres idées mentionnées dans la communication : adapter les cursus agricoles aux besoins modernes (numérisation, agroécologie, diversification) et créer un 'Pack des meilleures pratiques pour les agriculteurs de demain' pour les écoles agricoles, incluant des exemples concrets de diversification et d’innovation.
Accès à la terre. La Commission confirme son souhait de lancer un Observatoire européen des terres pour améliorer la transparence des transactions foncières et lutter contre la spéculation. Elle évoque aussi la nécessité de faciliter les transmissions de fermes au moyen d'incitations fiscales, de droits de préemption et de mécanismes de mise en relation entre cédants et repreneurs. Une autre mesure consisterait à soutenir les modèles alternatifs (coopératives foncières, banques de terres et locations à long terme) et à réduire les coûts de transaction pour les petites exploitations.
Résilience. Dans ce domaine, la Commission envisage les actions suivantes : améliorer les services ruraux (garde d’enfants, santé, transports et logement pour rendre la vie rurale attractive), diversifier les revenus (soutien à l’agritourisme, aux énergies renouvelables, aux circuits courts et à l’économie circulaire), créer un programme de 'jeunes ambassadeurs ruraux' pour promouvoir l’image de l’agriculture et attirer de nouveaux talents et renforcer la protection sociale (pensions, congés parentaux, et couverture santé, y compris mentale, pour les agriculteurs).
Retraite et transmission. Le projet de communication insiste sur l’idée de lier les aides directes de la PAC à l’âge de la retraite : les agriculteurs percevant une pension ne recevront plus d’aides directes à partir de 2032 afin d'encourager les départs.
Autres mesures préconisées par la Commission : réformer les systèmes de pension pour garantir une retraite décente et faciliter la transmission des exploitations et soutenir la planification successorale par des services de conseil (AKIS) et des incitations fiscales.
La Commission souhaite que chaque État membre élabore une stratégie intégrée de renouvellement générationnel d’ici 2028. Un 'Starter Pack' est prévu pour les jeunes agriculteurs, comprenant des aides à l’installation, à l’investissement et à l’accès au crédit. La Commission propose aussi l’organisation d’un dialogue annuel avec les jeunes agriculteurs et prévoit d’évaluer les progrès en 2029 dans la mise en œuvre de cette stratégie.
L'institution prévoit une entrée en vigueur en 2028 des nouvelles règles de la PAC et des 'Plans nationaux et régionaux'.
Entre 2002 et 2022, la part de la population européenne âgée de plus de 65 ans est passée de 16 à 21%, tandis que celle des 0-19 ans a chuté de 23 à 20% (Eurostat). Ce déséquilibre démographique est particulièrement marqué en milieu rural, où la population jeune a diminué de 47% entre 2013 et 2019 (de 3,6 millions à 1,9 million pour les 15-24 ans et de 6,9 à 5,9 millions pour les 25-29 ans).
Lien vers le projet : https://aeur.eu/f/j1g (Lionel Changeur)