Le commissaire européen désigné aux Partenariats internationaux, Jozef Síkela, a présenté, mercredi 6 novembre, lors de son audition devant les députés du Parlement européen, sa vision d’une coopération au développement de l'UE axée sur des partenariats internationaux ambitieux et centrés sur les valeurs européennes.
M. Síkela a affirmé son engagement pour une « Europe forte », solidaire et orientée vers l’éradication de la pauvreté et le respect des droits humains.
« Je suis fermement convaincu que nous, l'Union européenne, sommes les mieux placés pour offrir aux peuples du monde les moyens de réaliser la capacité universelle d'agir librement et en leur nom propre », a déclaré le commissaire désigné dans ses propos liminaires, citant le lauréat du Prix Nobel, l'économiste indien Amartya Sen.
L'ancien ministre de l'Industrie et du Commerce de la République tchèque a expliqué que son approche du plan d'investissement 'Global Gateway', qui prévoit 300 milliards d'euros d'investissements à travers le monde d'ici 2027, consisterait à équilibrer les bénéfices et objectifs, à tirer parti des partenariats public-privé, à attirer les capitaux privés et à réduire les risques liés aux investissements.
En outre, M. Síkela a plaidé pour que l'image de l'UE soit plus affirmée. « Nos partenaires veulent travailler davantage avec l'Europe et nous devons leur montrer en quoi l'offre de l'Europe est unique. Des valeurs communes et un avenir meilleur, plutôt qu’un avenir avec des acteurs assertifs dépourvus de valeurs démocratiques et de respect des droits humains », a-t-il déclaré. Et d'ajouter : « Nous devons changer notre manière de communiquer notre offre en atteignant de nouveaux publics ».
Le commissaire désigné a énoncé six domaines d'actions prioritaires en vue de son mandat : - la mobilisation d'investissements ; - la « flexibilité » de Global Gateway pour des projets rapides ; - la lutte contre les causes de la migration irrégulière ; - la prévention des conflits et la promotion de la bonne gouvernance ; - des partenariats mutuellement bénéfiques ; - l'alignement avec les objectifs de durabilité du 'Pacte vert européen'.
Développement durable. Plusieurs eurodéputés ont soulevé une contradiction perçue entre l'ouverture des marchés européens et l'objectif de lutte contre les inégalités et la pauvreté, incitant l'ancien banquier à clarifier sa vision de l'aide publique au développement.
« Je ne détecte aucune contradiction. Lorsque l'on regarde les pays qui parviennent à s'extraire du groupe des pays pauvres et à se développer en tant que pays émergents, ce sont des pays où des investissements sont, à juste titre, axés sur le développement durable, la croissance économique, l'éducation », a notamment répondu M. Síkela à l'Espagnole Isabel Serra Sánchez (La Gauche).
En réponse aux préoccupations des eurodéputés quant à un possible affaiblissement de l’engagement de l’UE envers les Objectifs de développement durable (ODD), M. Síkela a estimé que la participation des capitaux privés était indispensable pour progresser.
Il s'est engagé à maintenir le seuil de 10% des dépenses d’aide de l’UE consacrée à l’éducation.
Afrique. En réponse à une question de Charles Goerens (Renew Europe, luxembourgeois) concernant l'autonomie de l'Afrique face aux influences stratégiques croissantes, notamment de la Chine et de la Russie, et le fardeau des dettes, le commissaire désigné s'est déclaré prêt à étudier les possibilités d’allégement de la dette pour les partenaires de l'UE.
En outre, M. Síkela a souligné la nécessité de renforcer le partenariat avec le continent africain, en s'appuyant sur la vision commune pour 2030, établie lors du Sommet UE-Afrique.
Migration. Sollicité à plusieurs reprises par les parlementaires sur la lutte contre la migration irrégulière, le commissaire désigné a défendu une approche qui allie sécurité aux frontières et investissements locaux pour éradiquer les « causes profondes » de l’immigration, en insistant sur le rôle de projets inclusifs favorisant l'emploi et l'accès à l'éducation.
Garanties pour les fonds européens. Comme durant l'audition de confirmation de la commissaire désignée à la Préparation, la Gestion de crise et l'Égalité, Hadja Lahbib (EUROPE 13519/6), plusieurs eurodéputés à droite de l'hémicycle ont demandé à M. Síkela des assurances quant à une gestion sécurisée des fonds européens alloués aux projets internationaux.
Le commissaire désigné s’est engagé à agir pour une transparence accrue, en promettant des mécanismes de suivi stricts pour éviter la corruption et s’assurer de « l'efficacité des dépenses ».
Sollicité par Udo Bullmann (S&D, allemand) sur les attentes du PE en matière de gouvernance, M. Síkela a promis de collaborer étroitement avec le Parlement européen.
« Il était clair que le commissaire désigné avait fait un effort de préparation pour l'audition d'aujourd'hui, tant en ce qui concerne les questions orales que les réponses écrites qu'il nous a fournies, a évoqué le président de la commission du développement du PE (DEVE), Barry Andrews, (Renew Europe, irlandais), à l'issue de l'audition.
« Les questions qui ont été posées au commissaire ont démontré l'énorme soft power de la politique de développement », a-t-il ajouté. (Bernard Denuit)