L'actuel commissaire européen au Voisinage et à l'Élargissement, le diplomate hongrois Olivér Várhelyi, pourrait, s’il passe le test des auditions devant les commissions compétentes du Parlement européen, assumer dans la nouvelle Commission européenne le portefeuille de la Santé et du Bien-être animal (EUROPE 13484/1). Il devra rédiger une 'législation sur les médicaments critiques' (Critical Medicines Act)
Sa nomination est loin d’être acquise, tant il a été la cible de critiques pour avoir rompu avec la ligne officielle de la Commission et poursuivi un agenda dicté par Viktor Orbán.
En 2019, le premier choix de la Hongrie, László Trócsányi, avait été refusé par les eurodéputés (EUROPE 12336/2), ce qui avait conduit à la désignation de son remplaçant, M. Várhelyi.
À l'époque, le parti Fidesz de M. Orbán appartenait au Parti populaire européen (PPE). Aujourd'hui, il est associé au parti d'extrême droite Patriotes pour l'Europe, autour duquel les partis centristes ont établi un cordon sanitaire.
Le mandat de M. Várhelyi a été entaché d'une série de controverses, qui devraient refaire surface lors de son audition devant les députés (EUROPE 13484/2).
En janvier 2023, le PE demande une enquête indépendante et impartiale pour déterminer si M. Várhelyi a enfreint le code de conduite de la Commission. Les députés accusent le haut fonctionnaire de minimiser le recul de l'État de droit en Serbie et de soutenir les actions séparatistes de Milorad Dodik en Bosnie-Herzégovine. M. Várhelyi s’en défend.
Un mois après, lors d'un débat au PE sur les Balkans occidentaux, M. Várhelyi est surpris au micro en train de demander « combien reste-t-il d'idiots ? », ce qui suscite une réaction virulente des députés, qui demandent sa démission. M. Várhelyi s'excuse.
En octobre 2023, au lendemain des actes terroristes du Hamas contre Israël, M. Várhelyi annonce que « tous les paiements » aux autorités palestiniennes seront « immédiatement suspendus ». Cette déclaration suscite des remous au sein de l'UE. Face aux questions, la Commission précise que M. Várhelyi a agi sans l'assentiment de Mme von der Leyen.
En mai 2024, M. Várhelyi se rend en Israël et rencontre le Premier ministre, Benjamin Netanyahu, et le ministre de la Défense, Yoav Gallant, quelques jours après que le procureur général de la Cour pénale internationale (CPI) a annoncé qu'il demandait des mandats d'arrêt contre ces deux personnalités, pour des accusations de crimes de guerre.
Sa lettre de mission : https://aeur.eu/f/dim (Lionel Changeur)