La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a annoncé, jeudi 2 février, lors d’une rencontre à Kiev avec le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, un nouveau soutien de l’UE de 450 millions d’euros pour 2023.
Sur ces fonds, 145 millions seront de l'aide humanitaire (voir autre nouvelle) et 305 millions viendront au titre de la coopération bilatérale afin de soutenir le rétablissement rapide des infrastructures ukrainiennes, de renforcer la résilience de l'Ukraine et de soutenir son processus de réforme.
Cette nouvelle aide porte à 50 milliards d'euros le soutien total apporté par l'UE, ses États membres et les institutions financières européennes à l'Ukraine depuis le début de la guerre.
L'adhésion à l'UE, motivation pour défendre le pays
Devant les médias, M. Zelensky a mis l’accent sur l’adhésion de son pays à l’UE. « Pour notre peuple, c’est vraiment important, c’est une motivation pour défendre notre État et l’Europe entière », a-t-il expliqué. Selon lui, « chaque étape pour unir davantage l’Ukraine et l’UE inspire (le) peuple » ukrainien.
Les discussions ont ainsi porté sur les priorités en matière de réformes et les mesures qui apparaissent nécessaires, à la suite du rapport analytique de la Commission qui complète son avis sur la demande d'adhésion de l'Ukraine à l'UE, afin d'aider le pays à poursuivre l'alignement de sa législation sur l'acquis de l'UE.
M. Zelensky s’est satisfait du fait que le rapport sur la deuxième partie du questionnaire d’adhésion soit « si mince ». « C'est une bonne nouvelle. Ce rapport deviendra la base du travail de notre gouvernement », a-t-il promis. Mme von der Leyen a estimé que l’Ukraine continuait de faire des « progrès impressionnants » pour respecter les sept conditions de l'avis de la Commission pour que l'Ukraine ouvre ses négociations d'adhésion.
Se projetant dans l’après-guerre, le président ukrainien a expliqué qu’il fallait aller plus loin dans les détails du redressement de son pays, notamment sur la question de la mise en œuvre du plan de relance rapide et du financement de la reconstruction. « La reconstruction commence maintenant avec un rétablissement rapide. Nous travaillons ensemble à la mise à disposition d'un milliard d'euros pour le début de la reprise économique rapide », a précisé Mme von der Leyen. En mars, le 'nouveau Bauhaus européen', en collaboration avec ses partenaires ukrainiens, lancera un programme de renforcement des capacités pour aider les municipalités ukrainiennes à préparer la reconstruction.
Plus de sanctions
M. Zelensky a également plaidé pour l’adoption du 10e paquet de sanctions à l’encontre de la Russie, un paquet que Mme von der Leyen a l’intention de voir adopté d’ici le 24 février, date anniversaire de l’invasion russe.
« C'est une tâche européenne commune de réduire la capacité de la Russie à contourner les sanctions. Plus vite et mieux cette tâche sera accomplie, plus nous serons proches de la défaite » russe, a expliqué le dirigeant ukrainien, regrettant que le rythme des sanctions en Europe ait un peu ralenti, alors que la Russie accélère le rythme d'adaptation aux sanctions. « Cela vaut la peine de le rattraper, et de le corriger », a-t-il ajouté.
Selon Mme von der Leyen, le plafonnement du prix du pétrole brut coûte déjà à la Russie environ 160 millions d'euros par jour.
Elle a également rappelé que la Russie devra être tenue responsable devant les tribunaux « de ses crimes odieux », soulignant la mise en place d’un Centre international pour la poursuite du crime d'agression en Ukraine (EUROPE 13109/1, 13109/2).
Renforcement du partenariat
La réunion entre les 16 membres du Collège des commissaires qui ont fait le déplacement à Kiev et le gouvernement ukrainien a également été l’occasion d’annoncer de nombreuses avancées dans la coopération sectorielle.
Ainsi, les deux parties ont discuté du plan d'action prioritaire pour l'accord de libre-échange complet et approfondi pour 2023-2024, qui cartographiera les domaines clés pour la mise en œuvre de l'accord et constituera la feuille de route pour améliorer l'accès de l'Ukraine au marché intérieur. La Commission a également annoncé un programme d'assistance technique pour l'accord sur la conformité, l'évaluation et l'acceptation des produits industriels. Elle a aussi proposé des mesures pour faciliter les échanges, notamment la suspension des droits à l'importation sur les exportations ukrainiennes et la prolongation de ces mesures au-delà de juin 2023.
De plus, l'Ukraine va rejoindre des programmes clés de l'UE. La Commission et Kiev ont en effet signé l'association de l'Ukraine au programme pour le marché unique. Cet accord soutiendra les entreprises ukrainiennes et permettra à l'Ukraine de participer à des appels spécifiques dans le cadre du programme en faveur des PME et à des initiatives telles que le programme Erasmus pour jeunes entrepreneurs et le réseau Entreprise Europe.
Les discussions commenceront prochainement sur l'intégration de l'Ukraine dans d'autres programmes, notamment le mécanisme pour l'interconnexion en Europe. La Commission a également annoncé l’ouverture d’un nouveau bureau Horizon Europe à Kiev d'ici la mi-2023, qui aura pour objectif de promouvoir les possibilités de financement de l'UE, de proposer un appui technique aux chercheurs et aux innovateurs ukrainiens et de renforcer les réseaux entre les institutions ukrainiennes et européennes.
La Commission a en outre salué la prolongation pour six mois des mesures prises pour les appels téléphoniques à faible coût, voire gratuits, entre l'UE et l'Ukraine. Le nouvel accord couvre désormais les appels vers des lignes fixes en Ukraine ainsi que de nouveaux types d'opérateurs. Parallèlement, une feuille de route a été convenue pour inclure l'Ukraine dans la zone d'itinérance aux frais nationaux de l'UE, une fois qu'elle aura garanti la pleine mise en œuvre de l'acquis de l'UE dans ce domaine.
La Commission s’est également engagée à aider Kiev à commencer sa réforme du système de tutelle et de protection des enfants qui ne bénéficient pas de soins parentaux pour qu'ils soient accueillis dans des familles d’accueil et plus à l’orphelinat. « Nous commençons avec 10 millions d'euros pour soutenir ici la conception d'une stratégie moderne de prise en charge des enfants. Cela inclut bien sûr le renforcement des capacités et un projet de jumelage », a annoncé Mme von der Leyen.
Enfin, en marge de la réunion, Mme von der Leyen et le Premier ministre, Denys Chmyhal, ont conclu un partenariat stratégique sur le biométhane, l'hydrogène et autres gaz de synthèse afin d'étendre la coopération énergétique entre l'UE et l'Ukraine. Le protocole d'accord réaffirme l'engagement des deux parties à réduire la dépendance à l'égard des importations de combustibles fossiles, en particulier de gaz russe, et à œuvrer en faveur de la neutralité climatique. Devant les médias, M. Zelensky a remercié le soutien de l’UE pour améliorer la consommation énergétique de son pays, notamment avec l’envoi d’ampoules LED dont 5 millions seraient déjà arrivées. (Camille-Cerise Gessant)