Le nouveau directeur exécutif de Frontex, le Néerlandais Hans Leijtens, dont le mandat débutera le 1er mars, a promis, jeudi 19 janvier à Bruxelles, de tout faire pour rétablir « la confiance » envers l’agence.
Aux côtés de la commissaire européenne aux Affaires intérieures, Ylva Johansson, le Néerlandais, qui succédera à l’actuelle directrice par intérim, Aija Kalnaja, a défini « trois lignes rouges » : rendre des comptes sur toutes les activités de Frontex, respecter les droits fondamentaux qui « vont de pair » avec la protection des frontières extérieures, et faire de la transparence « le socle de toute notre action », afin que « tout le monde comprenne » la nature des activités de Frontex.
Interrogé sur les refoulements de migrants, le directeur a rappelé que cette pratique est illégale et qu’il est responsable afin de faire en sorte que cela ne se produise pas.
Sur la contestation par certains gouvernements du rôle des ONG dans le sauvetage en mer des migrants ou sur les révélations quant aux agissements des garde-frontières européens, Hans Leijtens n’a pas encore voulu prendre officiellement position, mais a assuré que sa porte serait ouverte aux ONG pour qu’elles transmettent toutes leurs informations. « Et j’assure que je leur répondrai », a ajouté le Néerlandais.
De son côté, la commissaire Johansson a reconnu que les « attentes sont élevées » quant à la nouvelle direction de Frontex, qui devra non seulement gérer les migrations et les retours de personnes ne pouvant pas bénéficier de la protection internationale, mais aussi quant aux défis de sécurité, comme le trafic de drogues.
La commissaire a aussi rappelé que sauver des vies en mer était une priorité absolue alors que 30 personnes auraient déjà trouvé la mort en mer depuis le début de l’année, selon l’Organisation internationale des migrations (OIM).
En ce qui concerne les retours, une stratégie opérationnelle pour les renforcer sera présentée la semaine prochaine, a-t-elle ajouté. (Solenn Paulic)