Les États membres de l’Agence spatiale européenne (ESA), en adoptant à l’unanimité, au Portugal, le manifeste de Matosinhos, vendredi 19 novembre, à l’issue de la réunion ministérielle intermédiaire (‘intermediate ministerial meeting’ – IMM), ont donné mandat à l’Agence pour approfondir toute une série de projets en vue de renforcer le rôle de l’Europe dans le domaine spatial.
« C’est une étape historique », a déclaré en conférence de presse le directeur général de l’ESA, Josef Aschbacher, au sujet de l’adoption de ce manifeste, reconnaissant être « épuisé » par les négociations, mais « très heureux ». « Le manifeste est un mandat pour travailler sur les accélérateurs et les inspirateurs » a-t-il expliqué, indiquant que l’ESA va à présent travailler sur les modalités précises, les contributions des différents acteurs et les cadres généraux de mise en œuvre. « Ce n’est pas un exercice trivial », a-t-il soufflé.
Ainsi, les trois projets ‘accélérateurs’ soutenus par les États membres visent à répondre à des préoccupations sociétales immédiates : - le verdissement des économies pour lutter contre le changement climatique ; - la gestion de crise (notamment durant les catastrophes naturelles, qui s’intensifient avec le réchauffement climatique) ; - la protection des activités spatiales européennes (les débris spatiaux – un sujet particulièrement d’actualité après la récente destruction d’un satellite par les Russes – EUROPE 12836/16).
Les deux projets ‘inspirateurs’ portent, d'une part, sur le retour d’échantillons d’une lune glacée (EUROPE 12817/24) et, d'autre part, sur le développement de programmes d’exploration humaine spatiale, le directeur général citant la Lune et Mars, notamment.
Les prochains grands rendez-vous politiques, a-t-il rappelé, seront : le sommet spatial de Toulouse le 16 février (EUROPE 12817/24), qui sera une réunion « politique » pour dynamiser des projets, et surtout la réunion ministérielle qui se tiendra les 22 et 23 novembre, où seront décidées les questions budgétaires.
Copernicus. Interrogé par un journaliste sur les pourparlers entre la Commission européenne et Londres sur la contribution britannique au budget du programme Copernicus, le directeur général a indiqué que la question n’avait pas été abordée directement durant la réunion, mais que c’était une question qui devait être abordée au plus vite. Le délai pour trouver un accord était fixé à fin novembre (EUROPE 12807/15).
Pour consulter le Manifeste de Matosinhos : https://bit.ly/3DLmcFN (Pascal Hansens)