« Une réunion importante pour pouvoir discuter de l’avenir de la recherche ». C’est en ces termes que la commissaire européenne Mariya Gabriel a qualifié, devant la presse, la vidéoconférence des ministres chargés de la Recherche et de l’Innovation, organisée vendredi 26 février.
Les ministres avaient été conviés à discuter des moyens à mobiliser et des mesures à mettre en œuvre dans le cadre des plans de reprise nationaux (EUROPE 12653/10) pour soutenir la recherche et l'innovation (R&I) dans l’UE.
Mme Gabriel s’est « réjouie de voir que déjà, dans de nombreux plans, des projets incluent des investissements au niveau de la R&I, et ce dans des domaines clés comme l’écologie et comme le numérique ». Près d’une vingtaine de plans ont, pour l’heure, été présentés à la Commission.
« La recherche et l’innovation ont un rôle à jouer dans chacun des piliers des plans de relance nationaux définis par la commission », a insisté la commissaire.
Le ministre portugais Manuel Heitor, qui présidait la réunion, a précisé qu’un large consensus s’était dégagé quant à l'importance d'une relance soutenant la R&I dans des domaines tels que l'hydrogène vert, le calcul haute performance et le calcul quantique ou encore l'intelligence artificielle.
La discussion portait également sur la façon dont les fonds de relance pourraient alimenter la refonte de l'espace européen de la recherche, l'EER.
Mme Gabriel et M. Heitor n'ont pas manqué de rappeler à ce titre l’objectif d’un investissement global d'au moins 3% du PIB de l'Union dans la R&I, récemment réaffirmé (EUROPE 12571/9, 12614/33).
« Une ambition beaucoup plus réaliste », a commenté la commissaire, au vu des possibilités offertes par les plans de relance nationaux et potentielles synergies de ces plans avec d'autres fonds européens.
De nombreux ministres, à l’instar de la Slovène Simona Kustec, ont par ailleurs listé les éléments à améliorer afin que « les investissements publics en matière de R&I obtiennent de meilleurs effets et résultats ». Sur ce point, beaucoup auraient notamment souligné l'importance des partenariats public-privé ainsi que des partenariats européens, et insisté sur la nécessité de soutenir les jeunes entreprises et les PME en simplifiant les procédures d'accès aux financements.
La Présidence portugaise s’est engagée à ce que les résultats de ce débat alimentent les discussions à venir des chefs d'État et de gouvernement lors du sommet des 25 et 26 mars. (Agathe Cherki)