Le Royaume-Uni refuse d'accorder le même statut diplomatique à l'ambassadeur de l'Union européenne à Londres, João Vale de Almeida, et à son équipe que celui accordé aux diplomates nationaux, car l'UE n'est pas un État-nation, a rapporté la BBC jeudi 21 janvier.
Josep Borrell, le Haut représentant de l'UE pour les Affaires étrangères, a écrit au ministre britannique des Affaires étrangères, Dominic Raab, pour contester ce choix.
« Les délégations de l'UE, en raison des spécificités de l'Union, bénéficient de privilèges et d'immunités équivalents à ceux des missions diplomatiques en vertu de la Convention de Vienne sur les relations diplomatiques par les États hôtes », a fait valoir Peter Stano, porte-parole de M. Borrell. « Le statut de l'UE dans les relations extérieures et son statut diplomatique en découlant sont amplement reconnus par les États et les organisations internationales du monde entier. Nous attendons du Royaume-Uni qu'il traite la délégation de l'UE en conséquence et sans délai », a-t-il ajouté.
Le Royaume-Uni, en tant que signataire du traité de Lisbonne, est bien conscient du statut de l'UE dans les relations extérieures et y était favorable lorsqu'il était membre.
Le négociateur en chef de l’UE sur le Brexit, Michel Barnier, qui conseille encore Mme von der Leyen pendant quelques semaines, a aussi estimé, lors d’un événement public, que l’UE ne pouvait pas être « traitée comme une organisation internationale ».
À noter que le gouvernement britannique a nommé, jeudi, un nouvel ambassadeur auprès de l’UE en remplacement de Tim Barrow. Il s’agit de Lindsay Croisdale-Appleby, qui assistait le négociateur britannique David Frost. (Solenn Paulic)