Au lendemain de l'accord de l'Eurogroupe qui identifie de nouvelles mesures complétant l'arsenal européen de réponse au Covid-19 (EUROPE 12465/2), le président du Conseil européen, Charles Michel, a annoncé, vendredi 10 avril, la convocation, jeudi 23 avril, d'un sommet européen par visioconférence, le quatrième depuis le déclenchement de la pandémie.
Les Vingt-sept seront notamment invités à se prononcer sur la stratégie européenne sur une levée graduelle et coordonnée des mesures restrictives prises pour combattre la pandémie, stratégie que la Commission européenne dévoilera ce mercredi (EUROPE 12466/2), en réponse à une requête formulée fin mars (EUROPE 12455/1).
« En partenariat avec la présidente de la Commission, je travaille sur une feuille de route et un plan d'action visant à garantir le bien-être de tous les Européens et à permettre à l'Union européenne de retrouver une croissance solide et durable », a déclaré M. Michel dans un communiqué.
Sur le volet budgétaire, les leaders européens feront le point sur la concrétisation des mesures agréées par l'Eurogroupe, telles que l'instrument SURE de réassurance chômage inscrit à l'ordre du jour de la réunion du Conseil 'Ecofin', jeudi 16 avril (EUROPE 12460/1).
Ce sera aussi le cas pour l'activation des lignes de crédit du Mécanisme européen de stabilité (MES), le fonds de sauvetage permanent de la zone euro, qui nécessitent 15 jours pour être opérationnelles.
En Italie, la controverse n'en finit plus sur l'hypothèse d'un recours à cette aide temporaire, qui sera focalisée sur la lutte contre les coûts directs et indirects liés à la pandémie. Le gouvernement Conte continue officiellement de rejeter une enveloppe d'environ 36 milliards d'euros pour son pays dans l'espoir que le Conseil européen trouve un accord sur l'émission en commun de dette au niveau européen, comme le réclament neuf États membres.
Aujourd'hui, dans l'opposition, l'extrême droite considère que faire appel au MES serait une capitulation du pays vis-à-vis de l'Europe. Mardi 14 avril, les eurodéputés du Mouvement 5 étoiles ont rappelé à la Lega, leur précédent partenaire au gouvernement, que ses représentants étaient au gouvernement 'Berlusconi IV' quand l'Italie avait approuvé, en 2011, le traité instaurant le MES qui prévoit des conditions macroéconomiques en échange d'une aide financière. Mais le gouvernement actuel continue de rechigner à approuver la réforme du MES, craignant que celle-ci ne facilite la restructuration de la dette publique de pays de la zone euro en difficulté (EUROPE 12384/1).
Lors du prochain sommet européen, la création d'un Fonds de relance pour stimuler la reprise économique devra aussi être tranchée, notamment l'ampleur et les modalités de financement d'un tel fonds. En clair, les Vingt-sept estiment-ils que le budget de l'UE 2021-2027, dont la proposition en négociation fera l'objet d'une révision fin avril, constitue l'instrument le plus approprié pour lever en commun au niveau européen des capitaux sur les marchés ? Ou bien la mise sur pied d'un instrument ad hoc intergouvernemental est-elle plus à même de lever des capitaux de façon innovante et de répartir dans le temps les coûts de la relance de l'économie ? (Mathieu Bion)