Dans le cadre de l'aide apportée par l'UE aux citoyens confrontés à des problèmes de voyage dus au coronavirus, un avion autrichien, dont les frais de transport sont cofinancés par l’UE, a atterri à Vienne tôt dans la matinée de mardi 17 mars, rapatriant quelque 290 citoyens européens depuis Marrakech, a annoncé la Commission le même jour.
La veille, l'Autriche avait activé le mécanisme de protection civile de l’UE pour solliciter une assistance consulaire pour soutenir le rapatriement de ses ressortissants et d'autres citoyens européens.
Mardi 17 mars, Ursula von der Leyen a annoncé, via Twitter, qu’une deuxième demande avait été introduite le jour même par cet État membre en vue d'un rapatriement complémentaire de citoyens européens depuis le Maroc. L’UE soutiendra cette demande, a-t-elle assuré.
La Commission pourra aussi financer à hauteur de 90% l'achat par les États membres d’équipements de protection individuelle, en vertu d'une proposition annoncée lundi par le commissaire à la Gestion des crises, Janez Lenarčič.
Le Corps médical européen, qui permet une assistance médicale rapide en cas d’urgence sanitaire, pourrait, lui aussi, être mobilisé, si la demande en est faite. Mais aucune demande d’assistance n’a encore été adressée à la Commission, indiquait mardi le porte-parole en chef de l'institution, Éric Mamer. « Tout personnel à déployer dépendra des capacités nationales », a-t-il précisé.
Créé en 2016 après la crise d'Ebola en Afrique de l’Ouest, le Corps médical européen est composé de personnel médical de la réserve européenne (c'est-à-dire, actuellement, les capacités préengagées de 11 pays sur les 24 participants) et de deux laboratoires mobiles. Le déploiement est coordonné par le Centre de coordination de la réaction d’urgence de la Commission (ERCC). (Aminata Niang)