La Commission européenne a décidé, mercredi 15 janvier, d’autoriser le projet d'acquisition d'Omnova par Synthomer, deux fabricants de produits chimiques dits ‘de spécialité’. L'autorisation est subordonnée à la cession d'un ensemble d'activités.
Margrethe Vestager, vice-présidente exécutive responsable de la Politique de concurrence, a précisé que, bien que ces groupes soient les deux seuls fabricants de ce type de latex en Europe, « nous pouvons autoriser la concentration, car ces entreprises ont proposé de céder la totalité de la production de latex VP de Synthomer, ce qui garantira aux clients des conditions concurrentielles sur le marché ».
Omnova (États-Unis) et Synthomer (Royaume-Uni) sont des fabricants de produits chimiques de spécialité, notamment de latex de vinylpyridine (‘latex VP’). Ce produit chimique est utilisé par les fabricants de pneumatiques pour rendre plus sûrs les produits fournis à l'industrie automobile.
La Commission craignait que l'opération réduise la concurrence sur le marché de la fourniture de latex VP. L'enquête a confirmé que ce marché était très concentré dans l'Espace économique européen (EEE), Synthomer et Omnova étant les deux seuls opérateurs à disposer de capacités de production dans l'EEE. En outre, le marché est caractérisé par des obstacles importants au commerce entre régions. L’acquisition aurait ainsi pu entraîner une hausse des prix, un choix plus restreint de produits et une baisse de la qualité des services fournis aux clients.
Mesures correctives. Pour dissiper les craintes de la Commission, Synthomer a proposé de céder sa branche mondiale ‘latex VP’. Cette cession comprend le transfert complet de la technologie nécessaire, des marques et des équipements de production à un fabricant spécialiste du domaine chimique concerné. Ces engagements dissipent les craintes de la Commission, car ils éliminent le chevauchement entre les activités de Synthomer et d'Omnova dans le domaine du latex VP. Ils garantissent également que le nombre de fournisseurs présents sur le marché du latex VP restera inchangé et que les clients continueront à bénéficier du même niveau de choix. (Lionel Changeur)