La vigilance et la poursuite des efforts concertés restent de mise pour venir à bout de la 10e épidémie d'Ebola qui sévit à l'est de la République démocratique du Congo, « dans les régions les plus fragiles et les plus difficiles d'accès », mais des progrès sont enregistrés - a assuré le commissaire européen à l'Aide humanitaire et la Gestion des crises, Christos Stylianides. Il s'exprimait, mercredi 13 novembre à 22h00, devant un hémicycle quasiment vide.
« Nous devons renforcer notre lutte et nous progressons grâce à nos efforts et ceux de nos partenaires - laboratoires, experts, chercheurs, bailleurs de fonds et organisations internationales, patients et communautés locales, personnel soignant », a-t-il déclaré. Et d'ajouter : l'épidémie, qui a éclaté en août 2018, a touché plus de 3 200 personnes et fait plus de 2 100 morts, malheureusement, mais plus d'un millier de vies ont pu être sauvées.
Selon lui, la raison en est que les quatre enseignements tirés de l'expérience acquise lors de la pire épidémie d'Ebola en Afrique de l'Ouest, en 2014, sont appliqués, à savoir : 1) agir rapidement : cette fois, l'UE est intervenue dès le premier jour ; 2) la préparation, qui passe par l'amélioration des capacités. « Désormais nous pouvons réagir grâce au corps médical européen, qui fait partie du mécanisme de protection civile de l'UE ». Il s'agit d'équipes de médecins hautement spécialisés, déployés à très court terme, avec des unités d'isolation de haute technologie, en collaboration avec la Norvège, et d'un mécanisme d'évacuation rapide du personnel soignant, 'Médivac', en coopération avec l'OMS ; 3) renforcer l'action locale : 118 millions d'euros du FED ont été mobilisés pour soutenir les secteurs locaux de la santé ; 4) investir dans les soins et la prévention par les vaccins et les tests de diagnostic. Plus de 231 millions € ont été investis depuis 2014. « Un vaccin est dans le pipeline, un vaccin est utilisé en RDC et en Ouganda, dont les effets sont très encourageants », a déclaré le commissaire.
L'UE vient d'investir 6 millions € supplémentaires pour soutenir de nouveaux essais cliniques en RDC, dans le cadre du programme Horizon 2020 (EUROPE 12361/20).
Le 11 novembre, la Commission a accordé une autorisation de mise sur le marché à la société Merck Sharp & Dohme B.V. pour le vaccin 'Ervebo' qui était en développement depuis l'épidémie d'Ebola en Afrique de l'Ouest. Cette décision suit la recommandation de l'Agence européenne des médicaments (EMA). Il est déjà utilisé, dans le cadre d'un protocole spécifique, pour protéger les personnes à risque d'infection, comme les travailleurs de la santé ou les personnes qui ont été exposées à des personnes infectées. Il a été soutenu par deux projets de l'Initiative Médicaments Innovants (IMI) financés par le programme Horizon 2020.
Depuis août 2018, plus de 47 millions € d'aide humanitaire ont en outre été déboursés par l'UE en RDC et 5 millions pour la prévention dans les pays voisins. (Aminata Niang)