Le négociateur en chef de l’UE pour la sortie ordonnée du Brexit, Michel Barnier, a considéré, vendredi 11 octobre, après sa rencontre avec le secrétaire d’État britannique au Brexit, Stephen Barclay, que les conditions étaient réunies pour entrer dans une nouvelle phase d’« intenses négociations », ont indiqué la Commission européenne et plusieurs sources du Conseil, dans un communiqué. Les négociateurs des deux équipes devaient donc négocier à partir de ce 11 octobre et tout le week-end pour parvenir à un accord en début de semaine, en amont du Sommet européen du 17 octobre.
Le message que Michel Barnier a passé aux ambassadeurs a été globalement positif, ont dit deux sources, le négociateur ayant indiqué que le Royaume-Uni avait bougé sur les 4 problèmes principaux que sont le régime douanier, le consentement de l’assemblée de Stormont, les paramètres du filet de sécurité ou encore le ‘level playing field’, mais « il n’a pas donné de détails », a dit une source, se contentant de dire que ces changements dans la position britannique justifiaient d’entrer dans une nouvelle phase de travaux, ce qui n’était pas le cas en début de semaine.
Ces changements pourraient être liés à la rencontre, jeudi, entre Boris Johnson et le Premier ministre irlandais, Leo Varadkar, qualifiée de « prometteuse » par ce dernier. Selon la BBC, à cette occasion, Londres aurait fait un pas sur le régime douanier et suggéré, là aussi, un alignement sur les règles de l’Union douanière, tout en maintenant l’Irlande du Nord dans le territoire douanier britannique.
Si les États membres ont soutenu cette entrée en négociations, « il faut rester prudent, on parle de tunnel, mais pour le moment ce n’est qu’une toute petite lumière que l’on voit », a dit une source. Une autre réunion du Comité des représentants permanents en formation 'article 50' est prévue le 14 octobre avec le négociateur. Les prochaines étapes sont le Conseil 'Affaires générales - Article 50', à Luxembourg, le 15 octobre, puis le Conseil européen. (Solenn Paulic)