Le ‘Père’ de la Chambre des Représentants australienne, Kevin Andrews, a plaidé, mardi 1er octobre, pour la poursuite du renforcement des relations entre l’UE et l’Australie.
« Nos relations avec l’UE sont très importantes (…) Nous voulons maintenir une relation forte et la poursuivre à l’avenir », y compris au niveau parlementaire, a-t-il expliqué lors d’une audition en commission des Affaires étrangères du PE, tenue à l’issue de la 40e réunion annuelle de la délégation interparlementaire entre l’UE et l’Australie. « Cette relation est d’une importance croissante », a même souligné cet ancien ministre des Affaires étrangères.
Ainsi, selon M. Andrews, même en cas de Brexit, son pays maintiendra une relation importante avec l’UE, qui resterait son 3e partenaire commercial, alors que le Royaume-Uni serait le 8e ou le 9e. « Même si nous avons des liens historiques (avec le Royaume-Uni), nous n’allons pas laisser nos sentiments guider notre avenir », a-t-il prévenu, insistant sur le fait que Canberra voulait développer ses relations économiques et culturelles avec l’UE.
Selon le parlementaire, les échanges avec l’UE présentent un « potentiel majeur » pour les deux parties. « Si on peut agir dans les plus brefs délais, ce sera encore plus intéressant. C’est susceptible d’apporter de nombreux bénéfices, mais on comprend les défis à relever », a-t-il ajouté. Les négociations ont été lancées en juin 2018 et un 5e cycle de discussions devrait se tenir ce mois-ci (EUROPE 12305/17).
M. Andrews a également souhaité qu’un accord sur la connectivité, du même acabit que celui signé entre l’UE et le Japon (EUROPE 12337/28), soit trouvé avec l’Australie. « Nous sommes en négociation avec la Commission européenne pour voir dans quelle mesure [on peut] mettre en place un programme commun en termes de connectivité ; je pense que le dialogue se poursuivra pendant un certain temps », a-t-il annoncé.
Il a également mis en avant la lutte contre le terrorisme, rappelant les échanges d'informations avec les institutions européennes compétentes. (Camille-Cerise Gessant)