Suite à la décision des dirigeants de l’UE de reporter le jour du Brexit au mois d’octobre (EUROPE 12233/1), l’incertitude plane toujours quant à son déroulement et à sa date précise. Aura-t-il même vraiment lieu ?
Il est désormais presque certain que le Royaume-Uni participera aux élections européennes de mai. Le directeur de la Commission électorale britannique a précisé que les élections seront organisées et le député européen Nigel Farage (ancien dirigeant du parti UKIP) a créé un nouveau parti « Brexit Party » qui souhaite « changer la politique ». Six candidats seront ainsi déployés le 23 mai, dont M. Farage lui-même et la sœur du député conservateur Jacob Rees-Mogg.
Le Premier ministre britannique, Madame Theresa May, aidée de certains ministres sélectionnés ont poursuivi les discussions avec leurs collègues du Parti travailliste afin d’obtenir une majorité favorable à l’accord sur le Brexit lors d’une nouvelle série potentielle de votes. Mais cela dépendra de son souhait de revenir ou non sur les limites qu’elle avait fixées en matière d’union douanière.
Jeudi, elle a déclaré aux députés présents au Parlement qu’« il existe un consensus plus large qu’on a tendance à le croire en termes d’union douanière lorsque d’autres appellations sont utilisées ». Elle a souvent recours au terme de « régime douanier », mais refuse toujours de préciser si le Royaume-Uni accepterait un tarif commun avec l’UE et comment il gérerait les négociations commerciales avec les pays tiers. Une politique commerciale indépendante a par ailleurs toujours été ardemment défendue par les plus fervents partisans du Brexit.
Les députés européens débattront de l’extension flexible du Brexit mercredi (voir autres actualités). Le dirigeant socialiste Udo Bullmann s’est félicité de cette décision, avançant qu’elle montrait que l’UE a pris « ses responsabilités là où le gouvernement britannique a échoué ». Il a vivement encouragé le Royaume-Uni à formuler de nouvelles propositions pour la future relation ou à organiser un second référendum.
Il a fallu exactement six mois pour approuver la législation relative au référendum de 2016, ce qui signifie qu’un second référendum n’aurait pas lieu avant octobre, soit très peu de temps avant la nouvelle date du Brexit fixée au 31 octobre. Mais Mujtaba Rahman, du groupe Eurasia, estime qu’une promesse d’organiser un référendum (ou des élections législatives) garantirait facilement au pays un autre report du Brexit, probablement jusqu’à la fin de l’année ou l’année prochaine.
Mme May a demandé aux députés de mettre à profit le congé de Pâques pour « réfléchir aux décisions qui devront être prises rapidement lors de la reprise ». Et les sujets de réflexion ne manquent pas. (Version originale anglaise par Sarah Collins)