La consommation d'électricité dans l'UE s'est clairement dissociée de la croissance économique depuis le début de la décennie, le PIB de l'UE à 28 augmentant de 11,6 % entre 2010 et fin 2017 pendant que, sur la même période, la consommation d'électricité a diminué de 4 %, montrant une amélioration de l'intensité énergétique de l'économie européenne, selon le dernier rapport trimestriel de la Commission européenne sur les marchés du gaz et de l'électricité, publié mardi 27 mars.
Ce rapport souligne aussi qu'en décembre dernier, l'UE a produit plus d'énergie éolienne que jamais auparavant - un volume de 41 térawattheures, soit 16 % du bouquet électrique de l'UE.
Au quatrième trimestre 2017, les prix de gros de l'électricité dans l'UE ont été généralement plus élevés qu'au trimestre précédent en raison d'une demande saisonnière plus élevée au début de l'hiver et d'un recours accru aux combustibles fossiles dans la production d'électricité pour pallier la mise hors service d'importantes capacités nucléaires en France à la suite de travaux d'entretien ou d'inspections de sécurité.
Les prix de détail de l'électricité pour les ménages ont aussi augmenté de près de 5 % en moyenne en décembre 2017 par rapport à décembre 2016 dans les grandes villes de l'UE, principalement en raison de la hausse des coûts d'approvisionnement en énergie reflétant l'évolution des prix de gros de l'électricité.
Malgré une légère baisse en décembre 2017 par rapport à décembre 2016, la consommation de gaz dans l'UE a, pour sa part, atteint 491 milliards de mètres cubes en 2017, soit 6 % de plus qu'en 2016 et le niveau le plus élevé depuis 2010.
La Commission note qu'avec la première cargaison de GNL fournie au marché européen, en décembre, par la nouvelle installation Yamal LNG du gazier russe Novatek, une autre compagnie que le gazier russe Gazprom a, pour la première fois, approvisionné l'Europe en gaz russe.
En outre, le rapport souligne qu'en dépit d'une attractivité moindre pour les approvisionnements en GNL, due aux prix élevés en Asie, poussés par la forte demande chinoise, les importations de GNL dans l'UE ont augmenté de 16 % d'une année sur l'autre au cours du dernier trimestre de 2017.
Enfin, le rapport explique qu'une explosion dans la plate-forme gazière autrichienne de Baumgarten, combinée à une perturbation du réseau de gazoducs Forties au Royaume-Uni, a fait monter en flèche les prix du gaz des plates-formes européennes à la mi-décembre, mais la panne a vite été réparée. (Emmanuel Hagry)