Les États membres ont prorogé par procédure écrite, jeudi 21 décembre, les sanctions économiques de l’Union européenne à l’encontre de la Russie jusqu’au 31 juillet 2018.
Le Conseil européen du 14 décembre était convenu politiquement de proroger ces mesures qui portent, entre autres, sur les secteurs financier et de l'énergie, notamment le pétrole, ainsi que sur les biens à double usage et comportent un embargo sur les exportations et les importations d'armes (EUROPE 11926).
Introduites le 31 juillet 2014 initialement pour un an (EUROPE 11133), puis renforcées en septembre 2014 (EUROPE 11153), ces mesures sont prises en réponse aux actions russes dans l’est de l’Ukraine. En mars 2015, le Conseil européen a lié la levée de ces mesures restrictives à la pleine mise en œuvre des accords de Minsk, qui ne sont toujours pas appliqués.
La veille, dans un communiqué, la porte-parole du Service européen pour l’action extérieure a appelé, pour la énième fois, au respect du cessez-le-feu dans l’est de l’Ukraine, alors que, selon elle, les situations humanitaires et de sécurité se sont brusquement détériorées. « Le cessez-le-feu doit être respecté, les forces militaires doivent se désengager et retirer les armes lourdes dans des zones de stockage vérifiables », a-t-elle exhorté dans un communiqué. « Il est crucial que les accords de Minsk soient mis en œuvre par toutes les parties », a-t-elle ajouté, précisant que l’UE attendait « en particulier » que la Russie utilise « pleinement et immédiatement son influence sur les séparatistes » à cet égard.
Pour la porte-parole, l’accord conclu par le groupe de contact trilatéral quelques heures plus tôt sur un engagement renouvelé de cessez-le-feu pour la période des vacances était « une étape nécessaire », tout en précisant qu’entretemps la retenue restait impérative.
De plus, la porte-parole du SEAE a estimé que le retrait du contingent russe du Centre commun de contrôle et de coordination (JCCC) avait de sérieuses répercussions négatives sur le maintien d'un cessez-le-feu et sur la stabilisation de la ligne de contact. « Nous attendons que les deux parties prennent toutes les mesures nécessaires pour que ce Centre puisse reprendre son rôle essentiel dans la résolution des graves problèmes de sécurité sur le terrain », a-t-elle souligné. (Camille-Cerise Gessant)