La création d'une Europe à plusieurs orbites serait une chance et permettrait de clarifier les compétences entre l'Union européenne, ses États membres et les autres pays tiers européens, a déclaré le président de la Commission européenne, Jean-Claude Juncker, vendredi 9 décembre à Maastricht, lors de la conférence 'Europe Calling!' célébrant le 25ème anniversaire du traité de Maastricht.
« Nos devons inventer une orbite différente pour les pays européens qui ne veulent pas participer à tous les domaines où nous essayons de coopérer. Ce ne serait pas une tragédie, ce ne serait pas une crise, mais une chance. Cela rendrait les choses plus claires », a déclaré M. Juncker, qui fêtait vendredi ces 62 ans.
L'ancien Premier ministre luxembourgeois se décrit souvent comme le dernier dirigeant politique en exercice à avoir négocié, alors qu'il était ministre des Finances, le traité de Maastricht, qui a notamment établi l'Union économique monétaire (UEM). Ce traité a été conclu en décembre 1991 lors du Conseil européen de Maastricht. Signé en février 1992, il est entré en vigueur en novembre 1993 après un processus de ratification au cours duquel, en France, les partisans de la monnaie unique ont remporté de justesse (51,04%) le référendum organisé à cet effet.
Il y a vingt-cinq ans, nous ne sous sentions « pas victimes de l'Histoire, mais acteurs », s'est souvenu M. Juncker, convaincu que sa signature apposée au traité avait été « l'une des plus importantes » de sa carrière politique. Il s'est inscrit en faux contre l'idée souvent véhiculée que la création de l'euro avait été la contrepartie de la réunification allemande. La décision de lancer l'UEM avait été prise lors d'un sommet européen en 1988, a-t-il indiqué, soit avant la chute du Mur de Berlin en novembre 1989.
M. Juncker a aussi évoqué l'opposition entre l'Allemagne et la France sur l'indépendance de la Banque centrale européenne. Alors que les autorités françaises ne voulaient initialement pas l'indépendance de la BCE par rapport au pouvoir politique, Jean-Claude Trichet, plus tard, a « appris la leçon » en défendant bec et ongles l'indépendance de l'institut monétaire de Francfort lors de sa présidence entre 2003 et 2011, a noté M. Juncker. (Mathieu Bion)