Bruxelles, 28/05/2015 (Agence Europe) - La Haute Représentante de l'UE pour les Affaires étrangères, Federica Mogherini, et le Premier ministre tunisien, Habib Essid, ont annoncé, lors de la visite de ce dernier à Bruxelles, mercredi 27 mai, le lancement des négociations pour un accord de libre-échange en octobre.
Cet accord « sera bénéfique pour les deux parties », a commenté M. Essid, ajoutant toutefois que des « actions complémentaires (seront) sans doute nécessaires pour éviter tout effet négatif ». Le débat est ouvert à ce sujet en Tunisie où des consultations des corps professionnels et de la société civile sont engagées.
« J'ai été ravie d'apprendre que la Tunisie est prête à lancer des négociations sur un partenariat ambitieux avec l'UE sur le commerce et l'investissement. Ce sera une étape importante vers l'intégration progressive de la Tunisie dans le marché intérieur de l'UE et pour rendre la Tunisie plus attrayante pour les investissements. Je serai heureuse de me rendre en Tunisie à l'automne pour lancer ces négociations avec mon homologue tunisien », a commenté la commissaire au Commerce, Cecilia Malmström, sur son blog.
« La Tunisie a toujours été à la pointe de relations commerciales euro-méditerranéennes », a ajouté Mme Malmström. L'UE est le principal partenaire commercial de la Tunisie, étant la première source des importations du pays et le principal débouché pour ses exportations. Les échanges bilatéraux ont atteint près de 20,34 milliards d'euros en 2014. « Nos échanges n'ont cessé de croître depuis l'entrée en vigueur de l'accord d'association UE/Tunisie en 1998, mais leur potentiel reste très inexploité », a ajouté la commissaire.
Au plan politique, Mme Mogherini et M. Essid ont tous deux affirmé leur satisfaction sur l'état de la coopération bilatérale. La Haute Représentante a une nouvelle fois réaffirmé le soutien de l'UE au processus de transition politique en Tunisie, promettant un soutien financier supplémentaire de 70 millions d'euros au titre du programme Umbrella. Ce montant s'ajoute aux 115 millions euros du programme annuel de l'UE pour la Tunisie, a précisé Mme Mogherini.
Au plan économique, Mme Mogherini a aussi annoncé que la Tunisie bénéficierait du programme Horizon 2020 sur la recherche. M. Essid a souligné l'avantage pour son pays de participer aux programmes de recherche européens. Dans l'ensemble, la volonté est « d'intensifier les rapports avec la Tunisie » et d'être « à ses côtés pour réussir sa transition » et l'aider à assurer sa sécurité, a commenté Mme Mogherini.
En matière de sécurité, Mme Mogherini a réaffirmé le soutien de l'UE à la Tunisie dans la lutte contre le terrorisme. « L'UE est aux côtés de la Tunisie contre ce danger commun », a-t-elle insisté, rappelant l'appui des Vingt-huit au renforcement des capacités des forces de sécurité tunisiennes et notamment pour intensifier l'échange de renseignements contre le terrorisme.
Enfin, Mme Mogherini et M. Essid ont évoqué la sécurité régionale et la situation en Libye. Ils ont affirmé leur « parfaite identité de vues sur une sortie de crise dans ce pays qui ne peut être que politique », a insisté le chef du gouvernement tunisien. (Emmanuel Hagry et Fathi B'Chir)