Bruxelles, 25/03/2015 (Agence Europe) - L'Union européenne espère que la conclusion d'un accord d'association et de coopération entre l'UE et Cuba pourra intervenir d'ici à fin 2015.
« Nous avons décidé d'accélérer le rythme des négociations avec l'espoir de concrétiser le cadre de notre dialogue et un accord à la fin de cette année », a déclaré la Haute Représentante de l'UE pour les Affaires étrangères, Federica Mogherini, mardi 24 mars à La Havane, à l'issue de la première visite d'un haut responsable politique européen sur l'île caribéenne depuis le dégel des relations des Occidentaux avec le régime castriste, a rapporté l'agence Reuters (EUROPE 11275). Outre trois ministres cubains, Mme Mogherini a rencontré Raul Castro qui dirige Cuba depuis 2006 et a entamé un dernier mandat en 2013.
« Il y a des choses sur lesquelles nous ne sommes peut-être pas d'accord, mais notre coopération est forte », a déclaré Mme Mogherini à ses interlocuteurs. La question des droits humains est l'un des points les plus sensibles des négociations entre Cubains et Européens. Durant sa visite éclair, la Haute Représentante a notamment eu un échange avec l'archevêque de La Havane, le cardinal Ortega, et des représentants de la société civile. « La culture cubaine est précieuse et très connue en Europe. C'est aussi un outil diplomatique très puissant », a-t-elle d'ailleurs assuré à des représentants de la communauté artistique.
Ne s'étant pas prononcés officiellement pour une conclusion des négociations avec l'UE d'ici à fin 2015, les hôtes de Mme Mogherini ont remercié les pays de l'UE pour leur vote aux Nations Unies contre le blocus américain à l'encontre de l'île. Des négociations ont lieu en parallèle entre Cubains et Américains en vue d'une normalisation de leurs relations bilatérales.
Les contacts politiques entre Européens et Cubains se poursuivront au printemps lors du sommet des Amériques (10-11 avril à Panama) et du sommet UE/Amérique latine et Caraïbes, en juin à Bruxelles. Le ministre cubain des Affaires étrangères, Bruno Rodriguez, sera à Bruxelles mercredi 22 avril. (Mathieu Bion)