Bruxelles, 18/02/2015 (Agence Europe) - La coordination entre les États membres pour veiller au recyclage des « terres rares » dans les déchets électroniques est trop limitée, note une étude commanditée par la commission du PE chargée de l'industrie. Sans compter les avantages économiques et environnementaux du recyclage, il est urgent de tirer parti des déchets électroniques pour rompre la dépendance européenne à l'égard des terres rares en provenance principalement de Chine, souligne l'étude.
Publié début février, le document du département politique du Parlement européen note que l'UE est un importateur net de métaux rares utilisés dans les composants d'appareils de haute technologie, tels que les téléphones portables, par exemple. La demande pour « terres rares » ne cesse d'augmenter, tout comme leur prix. Cette situation est notamment due au fait que la Chine est l'exportateur majoritaire des éléments en question (à 95% en 2001). Beaucoup de ces éléments sont toutefois introduits en Europe sous forme de produits manufacturés. Or l'étude souligne aussi que sur 12 milliards de tonnes de déchets électroniques annuels, seul 1 milliard est recyclé. Peu d'entreprises européennes sont actives dans les récupérations des matériaux rares et elles sont loin de passer à une phase industrielle, notamment en l'absence de chaîne de distribution. Des opportunités sont à saisir en la matière, précise l'étude, et les initiatives européennes ont été probantes pour soutenir la recherche et déterminer une direction politique, avance l'étude (« EIP on Raw Material, Raw Materials Initiative »).
L'étude note toutefois le manque - voire l'absence - de coordination des États membres pour gérer la demande en terres rares. L'étude soumise aux eurodéputés recommande que les 28 augmentent le soutien financier au développement technologique, collectent plus de données (notamment dans le cadre de la directive Ecodesign), ou encore développent des standards aidant à la collecte et au recyclage des matériaux. L'industrie devrait pour sa part augmenter l'interaction des maillons de la chaîne de distribution. (Marie-Pauline Desset)