Bruxelles, 09/01/2015 (Agence Europe) - Les Croates élisent dimanche 11 janvier leur président, et le scrutin s'annonce serré. Un point sépare le chef de l'État sortant, le social-démocrate Ivo Josipovic, et la conservatrice Kolinda Grabar Kitarovic, après le premier tour.
Après le premier tour il y a deux semaines, M. Josipovic, 57 ans, juriste de formation et compositeur de musique classique qui brigue un second mandat de cinq ans, a obtenu 38,46% des voix, devançant de justesse sa rivale (37,22%), ancien chef de la diplomatie croate (2003-2008). Ce résultat a porté un coup au président sortant, candidat de la coalition de gauche au pouvoir (SDP), que les sondages donnaient largement favori avant le premier tour.
Les électeurs de ce petit pays de 4,2 millions d'habitants, devenu le 28ème État de l'Union européenne en 2013, ont sanctionné le manque de fermeté de M. Josipovic face à l'incapacité de son gouvernement à sortir de la crise économique. La Croatie est en récession depuis 2008 et la dette publique s'élève à preque 80% du PIB. Son PIB devrait de nouveau reculer en 2014, d'environ 0,5%. Le taux de chômage frôle les 20% et un jeune sur deux est sans emploi. La Constitution croate donne au président des pouvoirs limités. Il est le commandant suprême des forces armées et gère en commun avec le gouvernement la politique étrangère. Durant la campagne, les deux candidats ont promis d'oeuvrer pour redresser l'économie, même si ces attributions ne relèvent pas de la fonction présidentielle. (LC)