Bruxelles, 05/01/2015 (Agence Europe) - Le Premier ministre islandais, Sigmundur Davío Gunnlaugsson, a annoncé, dimanche 4 janvier, que son pays prévoyait de retirer formellement, début 2015, la demande d'adhésion du pays à l'Union européenne.
« Participer à des discussions avec l'UE n'est vraiment plus valable », a expliqué le Premier ministre à la Radio Bylgjan. Le retrait de la demande d'adhésion se justifie « par les changements dans l'UE » et par le fait que le gouvernement au pouvoir ne souhaite pas « accepter tout ce que le dernier gouvernement était prêt à accepter. À cause de cela, nous sommes de retour à la case départ », a-t-il ajouté.
La coalition au pouvoir devrait ainsi présenter une proposition de loi prévoyant de retirer la candidature du pays à l'UE, sans passer par la voie du référendum. Cette décision a suscité des protestations, car lors de son entrée en fonction en avril 2014, le gouvernement islandais avait promis d'organiser un tel référendum. Une pétition, lancée début 2014 et qui a recueilli la signature de plus de 53 000 Islandais (22,1% de l'électorat), a demandé qu'un référendum soit organisé sur la poursuite des négociations d'adhésion du pays à l'Union européenne. Selon les sondages, les Islandais seraient peu favorables à l'adhésion à l'UE.
La Commission européenne a souligné à EUROPE que la décision de reprendre les négociations ou de retirer sa candidature était une décision que seule l'Islande peut prendre. « Dans tous les cas, l'Islande reste un partenaire important de l'UE, à travers sa participation à l'accord sur l'Espace économique européen, son adhésion à l'espace Schengen et par la coopération sur les questions arctiques », a ajouté une source à la Commission.
Entamées en juillet 2009, les négociations avec l'UE sont suspendues depuis janvier 2013. Ces négociations se heurtent à plusieurs différends, dont la question de la pêche et des quotas de pêche. (CG)