Bruxelles, 17/09/2014 (Agence Europe) - Le Maltais Karmenu Vella, 64 ans, commissaire désigné à l'Environnement, aux Affaires maritimes et à la Pêche dans la Commission Juncker, est-il la bonne personne pour le bon poste ? Les députés européens membres des commissions environnement et pêche tenteront de le savoir en l'auditionnant conjointement lundi 29 septembre après-midi. Il s'agira principalement d'évaluer l'expertise et la compétence de cet homme politique et ancien homme d'affaires, social-démocrate, qui fut tout récemment ministre du Tourisme de son pays, afin de déterminer s'il est à la hauteur du double portefeuille qui lui échoit.
Les environnementalistes redoutent que cette fusion revienne à réduire la politique environnementale à une peau de chagrin, à soumettre cette politique à l'impératif de compétitivité et de croissance, ainsi qu'à noyer la pêche dans l'environnement. Beaucoup d'encre a déjà coulé quant à ces craintes dont les ONG se sont fait amplement l'écho en comptant sur le Parlement européen pour redresser la barre (EUROPE 11156, 11153 et 11152). Les députés du groupe Verts/ALE, également inquiets de la fusion des portefeuilles Pêche et Environnement, ont averti que « cela ne doit pas mener à une dilution des engagements de l'UE dans chacun de ces domaines aussi importants ». Et Alain Cadec (PPE, français), président de la commission de la pêche au Parlement, de prévenir que: « la pêche a évidemment une dimension environnementale essentielle, mais il est extrêmement dangereux de ne la considérer que sous cet angle. C'est aussi une activité économique importante dans les territoires côtiers ».
Les questions auxquelles M. Vella sera soumis auront certainement beaucoup à voir avec la capacité du commissaire candidat à mener une politique ambitieuse de l'environnement, des affaires maritimes et de la pêche, compte tenu du choix controversé de cette fusion et de l'importance majeure donnée à l'objectif de 'Mieux légiférer' dans la structure de la Commission Juncker. Comme ce sera le cas pour tous les autres membres de la Commission Juncker, toute nouvelle initiative du futur commissaire à l'Environnement, aux Affaires maritimes et à la Pêche passera par le filtre du premier vice-président exerçant la responsabilité d'améliorer la réglementation ('Mieux légiférer' ou 'Better regulation').
Pour faire bref et à en juger par la lettre de mission qui lui est adressée par le président Juncker, il conviendra de déterminer si M. Vella est apte à remplir le mandat de « Monsieur croissance verte et croissance bleue ». S'il est confirmé, le commissaire candidat aura en effet à:
- développer l'approche « croissance verte » de la politique environnementale pour promouvoir un cadre environnemental durable avec des innovations que l'industrie puisse mettre en oeuvre et exporter avec succès. Idem pour la croissance bleue ;
- évaluer le cadre législatif existant pour l'adapter à son objectif, à commencer par une « évaluation en profondeur des directives 'Oiseaux' et 'Habitat' pour les fusionner en une législation plus moderne ». Pour le groupe des 10 grandes ONG environnementales, cette « langue de bois est utilisée par ceux qui cherchent à affaiblir le niveau de protection de la nature dans l'UE. Et il est troublant que le portefeuille de l'environnement soit donné à un commissaire dont le gouvernement fait l'objet de critiques internationales pour son manquement à l'obligation de mettre en oeuvre la législation de l'UE sur la conservation des oiseaux » ;
- faire un état des lieux des négociations sur la stratégie de l'air pour s'assurer qu'elle s'attaque bien aux bonnes sources de pollution avec les instruments idoines, puis déterminer comment conduire les négociations au mieux ;
- faire un état des lieux du paquet législatif sur l'économie circulaire, au vu des premières réactions du Parlement et du Conseil pour voir si ce paquet est cohérent avec l'agenda pour la croissance et l'emploi, ainsi qu'avec les objectifs environnementaux ;
- mettre en oeuvre la politique commune de la pêche récemment adoptée, afin de mettre l'UE sur la voie d'une pêche durable, s'engager dans l'élaboration d'une gouvernance internationale au sein des Nations unies et autres fora multilatéraux.
Sa double casquette d'homme politique et d'ancien homme d'affaires pourrait faire de Karmenu Vella la personne idoine pour ne pas perdre de vue les impératifs industriels et ceux de la compétitivité. Mais certains s'interrogent sur l'opportunité de confier ce poste à un homme politique qui fut député depuis 1976, « ce qui ne l'a pas empêché de jouer en même temps divers rôles dans l'industrie, y compris au sein de l'industrie du jeu », fait observer CEO (Corporate Europe Observatory), pour qui « ces intérêts extérieurs devraient le disqualifier pour un poste de commissaire ». (AN)