Bruxelles, 15/09/2014 (Agence Europe) - L'Irlandais Phil Hogan, ancien ministre de l'Environnement, devrait être le prochain commissaire européen à l'Agriculture et au Développement rural. Il devra, dans un premier temps, s'occuper des mesures en faveur des producteurs de l'UE affectés par l'embargo russe.
S'il passe sans encombre l'audition de la commission de l'agriculture du Parlement européen et si l'équipe de Jean-Claude Juncker est approuvée par les députés européens lors de leur session plénière du 20 au 23 octobre à Strasbourg, Phil Hogan, 54 ans, qui fut nommé en mars 2011 ministre de l'Environnement, du Patrimoine et des Gouvernements locaux, sera la deuxième personnalité irlandaise à occuper la fonction de commissaire à l'Agriculture. Ray MacSharry l'avait été de 1989 à 1992 et c'est lui qui avait initié la première grande réforme de la politique agricole commune (PAC) qui porte son nom.
Dans une déclaration publiée le 10 septembre, Phil Hogan souligne que « ce grand portefeuille (de l'agriculture) a été obtenu dans une large mesure grâce à la proximité politique du (chef du gouvernement irlandais) Enda Kenny avec le président élu Jean-Claude Juncker ». « Le chef du gouvernement a privilégié l'agriculture et le développement rural depuis le début et il a aidé énormément dans l'obtention de ce portefeuille », ajoute-il.
Originaire d'une région de production laitière, Phil Hogan a une longue carrière nationale derrière lui. À 25 ans, il était devenu le plus jeune président d'un Conseil de comté, celui de Kilkenny.
Fidèle d'Enda Kenny (Fine Gael, centre-droit), Phil Hogan a notamment été chargé, en tant que ministre de l'Environnement, de l'introduction de taxes impopulaires sur l'eau et sur la propriété immobilière et d'une vaste réforme de la gouvernance locale.
Il a été rattrapé récemment par une affaire de frais de consultance dépensés par la compagnie Irish Water, qui s'élèvent, selon la presse irlandaise, à des millions d'euros et dont il avait, en un premier temps, nié connaître le montant. En 2011, Phil Hogan avait dû présenter des excuses par écrit à une conseillère de l'ex-chef du gouvernement, John Bruton, après un commentaire à connotation sexuelle.
Comme il l'a fait pour chaque commissaire, Jean-Claude Juncker a adressé une « lettre de mission » à Phil Hogan, précisant qu'il contribuera aux projets menés par le vice-président chargé de l'emploi, la croissance, l'investissement et la compétitivité, le Finlandais Jyrki Katainen, et celle chargée de l'union de l'énergie, la Slovène Alenka Bratusek.
M. Juncker énumère aussi, dans sa lettre à Phil Hogan, les dossiers sur lesquels il devra « se concentrer », essentiellement la mise en oeuvre de la PAC réformée et la simplification de ses instruments, la contribution de l'agriculture à la lutte contre le changement climatique et la révision en 2016 du cadre financier pluriannuel 2014-2020 de l'UE. Peter Power, ex-porte-parole du Britannique Peter Mandelson, lorsque celui était commissaire au Commerce, de 2004 à 2008, et plus récemment chargé de la communication à la Représentation de la Commission à Dublin, devrait devenir le chef de cabinet de Phil Hogan. Dermot Ryan, représentant de l'Irlande au comité spécial agriculture (CSA) du Conseil de l'UE, devrait aussi rejoindre ce cabinet.
Dans l'équipe de Jean-Claude Juncker, le portefeuille de la Santé et de la sûreté alimentaire est confié au Lituanien Vytenis Andriukaitis, ancien chirurgien et ministre de la Santé. Celui-ci devra notamment, selon la lettre de mission qu'il a reçue, « réviser, dans les six premiers mois du mandat, le processus de décision actuel appliqué aux organismes génétiquement modifiés, en ligne avec les directives politiques ». (LC)