Bruxelles, 16/07/2014 (Agence Europe) - Dans le cadre des efforts de la Commission européenne pour lutter contre l'obésité chez les enfants, le service scientifique interne de la Commission, le Centre commun de recherche, a publié, mercredi 16 juillet, le premier rapport complet concernant les politiques en matière d'alimentation à l'école en Europe. Ce rapport établit que les pays européens sont conscients du rôle majeur de l'alimentation à l'école pour la santé des enfants, leur développement et leurs résultats scolaires. « Pratiquement un enfant sur trois en Europe est en surpoids ou obèse (...) Les écoles sont un partenaire essentiel dans nos efforts pour encourager les enfants à adopter des habitudes alimentaires saines », a déclaré le commissaire en charge de la Santé, Tonio Borg. Commissaire en charge de la Recherche, de l'Innovation et de la Science, Máire Geoghegan-Quinn a estimé: « Ce rapport fournit une base solide pour les décideurs politiques, éducateurs et scientifiques européens qui travaillent sur un lien possible entre les politiques en matière d'alimentation dans les écoles et la santé publique et cherchent à évaluer l'efficacité de mesures visant à promouvoir de bonnes habitudes alimentaires ».
Si l'ensemble des pays étudiés (les 28 États membres plus la Norvège et la Suisse) se sont dotés d'orientations en matière d'alimentation en milieu scolaire, celles-ci peuvent diverger beaucoup, s'échelonnant entre des orientations facultatives sur les menus de la cantine à l'interdiction totale de certaines pratiques comme l'installation de distributeurs automatiques et la vente de sodas. Le rapport dresse la carte des mesures nationales normatives ou d'orientations les plus récentes qui existent en matière d'offre d'aliments dans les écoles primaires et secondaires. Il décrit ces mesures et donne un aperçu de l'état des réglementations en vigueur. Voici les faits essentiels tirés du rapport: 1) plus de 90% des mesures étudiées prévoient des règles en matière d'alimentation visant à garantir l'équilibre des menus, comme des conseils sur les portions ou des règles sur la valeur nutritionnelle des repas ; 2) les limitations ou recommandations concernant l'offre de boissons sont très répandues (entre 65 et 82%) ; 3) la plupart des pays sont en général déterminés à améliorer l'alimentation des enfants, leur apprendre à se nourrir correctement et à mener une vie saine ; 4) ils sont nombreux à restreindre les friandises et les snacks salés ; 5) les mesures en question recommandent ou exigent que les résultats des politiques en matière d'alimentation en milieu scolaire soient évalués dans 59% des cas ; 6) les normes applicables concernant la valeur énergétique et nutritionnelle d'un déjeuner s'appuient le plus souvent sur les critères de l'apport énergétique (dans 65% des cas) et de l'apport en matière grasse (dans 56% des cas) ; 7) la moitié des pays impose des restrictions concernant les produits offerts à la vente dans des distributeurs automatiques ; 8) concernant les aliments gras et sucrés, on constate généralement des mesures visant à limiter leur commercialisation. (IL)