Milan, 16/07/2014 (Agence Europe) - Si elle utilise ses ressources plus efficacement, comme elle en a l'ambition, l'Europe peut stimuler l'innovation environnementale et créer de l'emploi, affirme une nouvelle étude publiée mardi 15 juillet par l'Agence européenne pour l'environnement (AEE), à la veille du Conseil informel Environnement qui s'est ouvert à Milan (16 et 17 juillet), et qui fait la part belle au verdissement de l'économie et au potentiel de l'économie verte pour l'emploi (EUROPE 11121).
Cette étude intitulée « Resource-efficient green economy and EU policies » et présentée aux ministres affirme qu'en dépit d'une amélioration progressive de nombreuses tendances environnementales négatives en Europe, l'UE a besoin d'une réorientation en profondeur de son économie, si elle veut atteindre certains de ses objectifs environnementaux à long terme. Elle analyse la manière dont les économies européennes peuvent stimuler une utilisation plus efficace des ressources pour aider l'UE à effectuer sa transition vers une économie verte et préconise le recours à des politiques et instruments judicieusement combinés: innovation environnementale, diffusion des nouvelles technologies vertes, allégement de la taxation du travail, davantage de taxes environnementales.
Selon Hans Bruyninckx, directeur exécutif de l'AEE, « l'innovation peut, à elle seule, être le moteur le plus puissant pour changer notre manière inefficace d'utiliser les ressources. L'innovation environnementale est cruciale pour relever les défis du 21ème siècle. Si nous voulons 'bien vivre dans les limites écologiques de la planète', objectif affiché du 7ème programme d'action pour l'environnement, il nous faut compter sur l'inventivité de l'Europe. Il ne s'agit pas seulement de créer de nouvelles inventions. Encourager l'émergence et la diffusion de nouvelles technologies vertes pourrait s'avérer beaucoup plus important encore ».
Moins de taxes sur le travail, plus de taxes environnementales. Réduire la taxation du travail (comme les impôts sur les revenus) au profit d'une taxation de l'utilisation inefficace des ressources et de la pollution pourrait améliorer l'efficacité des ressources et créer de l'emploi. Mais les taxes environnementales qui, en 2012, ne représentaient que 2,4% du RNB, sont insuffisamment utilisées dans l'UE: les pays qui ont les taxes environnementales les plus élevées sont ceux qui sont les mieux classés pour ce qui concerne l'éco-innovation et la compétitivité.
Une réglementation environnementale forte. Le rapport souligne qu'une réglementation environnementale forte peut donner à l'UE un avantage compétitif, car d'autres régions qui veulent exporter vers l'UE adoptent progressivement les normes européennes comme les normes d'émissions des véhicules ou les contrôles des produits et substances chimiques.
Plus d'industries respectueuses de l'environnement. L'objectif de l'UE d'accroître la part de l'industrie manufacturière pour la porter de 15,1% du RNB en 2013 à 20% du RNB d'ici à 2020 est à double tranchant. Il pourrait offrir l'occasion de stimuler l'innovation bénéfique pour l'environnement, dans le domaine de l'énergie renouvelable, par exemple, souligne l'étude. Mais ses auteurs avertissent qu'une telle croissance doit être cohérente avec les priorités environnementales de l'UE pour éviter qu'elle ne se traduise par l'augmentation des gaz à effet de serre et par le gaspillage de ressources de grande valeur. (AN)