Bruxelles, 27/03/2014 (Agence Europe) - Les universités africaines et européennes doivent relever des défis similaires: se moderniser, proposer des programmes d'études appropriés et offrir aux étudiants davantage de possibilités d'élargir leurs compétences afin d'améliorer leurs perspectives d'emploi. Dans ce contexte, l'Union européenne envisage de doubler la taille du programme de partenariat universitaire « Tuning » avec l'Afrique. Cette question et ses enjeux étaient abordés jeudi 27 mars, à Bruxelles, par la commissaire en charge de l'éducation, Androulla Vassiliou, lors d'une réunion conjointe avec les représentants de 60 universités africaines, en amont du sommet UE-Union africaine qui se tiendra les 1er et 2 mars prochains à Bruxelles. Soulignant que l'éducation est le meilleur investissement qui soit pour lutter contre les inégalités et la pauvreté, la commissaire Vassiliou estime qu'il faut renforcer la coopération entre l'UE et l'Afrique en matière d'éducation: « Nous devons mieux coopérer à tous les niveaux pour aider les établissements d'enseignement supérieur à élaborer des programmes d'études appropriés, permettre aux étudiants et au personnel de surmonter les obstacles à la mobilité et garantir la reconnaissance des certifications », a indiqué la commissaire.
Lancée en 2011, l'initiative « Tuning » vise à renforcer la pertinence et la qualité des cours universitaires en associant les employeurs et d'autres parties prenantes à la conception des programmes. Elle tend également à améliorer l'évaluation des établissements et à mettre en place un cadre pour l'assurance qualité et l'accréditation. Au cours de la réunion, les représentants européens et africains ont discuté d'un doublement des universités africaines couvertes par « Tuning », pour le faire passer de 60 (et 130 000 étudiants de premier cycle) à 120 d'ici à 2015. Par ailleurs, le nouveau programme Erasmus+ devrait fournir, au cours des sept prochaines années, des bourses à 25 000 étudiants et universitaires africains. Les chercheurs africains pourront également compter sur le soutien de l'UE avec quelque 2 750 chercheurs, qui pourront bénéficier d'une aide dans le cadre des actions Marie Sklodowska-Curie. La Commission soutient également le programme de mobilité « Nyerere » destiné à faciliter les échanges à l'intérieur de l'Afrique, le but étant de retenir les étudiants et d'accroître la compétitivité et l'attractivité des établissements.
La prochaine réunion « Tuning » aura lieu en octobre 2014 à Abidjan, en Côte d'Ivoire. Elle sera ciblée sur les diplômes communs, à savoir les programmes d'études mis au point par deux ou plusieurs universités internationales. (IL)