Bruxelles, 25/09/2013 (Agence Europe) - Quel type d'accord ou de Traité pour succéder à l'Accord de Cotonou conclu en 2000 pour vingt ans entre l'UE et les pays ACP (Afrique/Caraïbes/Pacifique) ? La réflexion à ce sujet entamée par le groupe d'éminentes personnalités (GEP), créé en mars dernier par le groupe ACP sous la conduite de l'ancien président du Nigeria, Olusegun Obasanjo, va s'enrichir avec le lancement de consultations régionales sur les perspectives du groupe ACP, a annoncé le GEP mercredi 25 septembre.
Ces consultations avec les parties prenantes dans chacune des sous-régions du Groupe ACP débuteront dans le Pacifique avec une rencontre prévue à Apia (Samoa) les 17 et 18 décembre prochains. Elles se poursuivront les 1er et 2 novembre à Grenade, dans les Caraïbes, puis en 2014 dans chacune des quatre régions d'Afrique (Afrique de l'Ouest, Afrique de l'Est, Afrique australe, Afrique centrale).
« Il est nécessaire de commencer à envisager ce que devrait être l'accord appelé à succéder à celui de Cotonou eu égard aux nombreuses mutations intervenues depuis la mise sur pied du partenariat entre les ACP et l'UE. Existe-il des valeurs communes qui doivent désormais servir de base pour établir de nouvelles relations ? », a déclaré Olusegun Obasanjo, en insistant sur la nécessité de « se pencher sur les moyens de le renforcer et sur les questions qui requièrent une approche différente ». Le GEP entend, pour ce faire, recueillir le point de vue d'un large éventail d'acteurs ACP et UE, notamment les hauts fonctionnaires, les parlementaires, la société civile et le secteur privé, a-t-il indiqué.
De l'avis de Leonel Fernandes, vice-président du GEP et ancien président de la République dominicaine, il est crucial que les économies ACP deviennent plus compétitives. « Pour ce faire, nous devons renforcer la productivité, les compétences des ressources humaines, la qualité de l'enseignement et l'accès aux technologies - autant de questions qui n'étaient pas à l'ordre du jour il y a dix ou vingt ans », fait-il observer. Selon lui, « il est indispensable de recentrer le débat sur la problématique du développement et de nouer des partenariats offrant des avantages mutuels ».
Rappelons que le dernier sommet des chefs d'État ACP (Malabo, Guinée équatoriale en décembre 2012) était consacré à 'l'avenir du groupe ACP dans un monde en mutation: défis et opportunités'. Il avait donné une orientation politique et stratégique à cette réflexion et recommandé l'élaboration de perspectives pour repositionner le groupe dans le nouveau contexte international, notamment marqué par la montée en puissance des pays émergents, en garantissant une cohésion plus grande du groupe composé pour moitié de PMA (pays les moins avancés). Les accords de partenariat économique (APE) laborieusement négociés par l'UE avec des pays ou régions ACP et les stratégies bilatérales mises en place par l'UE avec chacune des régions ACP rendent plus nécessaire que jamais la cohésion du groupe ACP. (AN)