Bruxelles, 31/05/2013 (Agence Europe) - L'éco-innovation, c'est bon pour l'environnement et bon pour l'emploi a affirmé, mardi 31 mai à Bruxelles, le commissaire européen à l'Environnement, Janez Potocnik, ravi des excellentes performances des petites entreprises qui ont bénéficié d'un cofinancement de l'UE pour un projet éco-innovant. À ceux qui en douteraient, les derniers résultats de l'Initiative pour la compétitivité et l'innovation créée en 2008 par l'UE pour encourager financièrement le décollage commercial de projets éco-innovants viables, mis au point par des entreprises européennes - des PME en grande majorité -, en apportent la preuve.
Le rapport sur les résultats des deux dernières années, présenté vendredi à la presse européenne par le commissaire, montre que les PME qui ont bénéficié d'un financement ont obtenu pour chaque euro investi 20 euros de retour sur investissement, et que chaque projet cofinancé (126 au total) a généré 8 nouveaux emplois permanents. L'argent investi par l'UE dans l'éco-innovation est donc de l'argent bien dépensé. Intitulé 'Analysing and reporting the results achieved by the CIP Eco-innovation market replication projects', ce rapport montre aussi que les projets cofinancés ont permis aussi d'engranger des bénéfices environnementaux en termes d'économie d'eau (170 million de m3), et de réduire sensiblement les émissions de gaz à effet de serre de 11,6 millions de tonnes et le volume des déchets de 609 000 tonnes.
« Cette nouvelle étude montre que des entreprises performantes, la création d'emploi et la protection de l'environnement peuvent aller de pair et générer des bénéfices significatifs. L'Europe dispose d'une niche forte dans l'économie verte, qui peut promouvoir la compétitivité et une croissance durable économe en ressources. Pour l'eau et les déchets, nous avons un avantage comparatif. Il faut aller de l'avant avec ce leadership technologique. Un groupe de travail sera lancé la semaine prochaine », a déclaré Janez Potocnik, chantre de l'éco-innovation car « il n'y a pas d'autre alternative que la croissance verte ».
Les 126 projets ont bénéficié au total de 86,3 millions d'euros, un montant qui a couvert l'investissement de départ. Ces projets étaient pour la plupart transnationaux (70% d'entre eux impliquaient plus d'un partenaire) et dans la quasi-totalité mis au point par des PME (9 seulement ont été conçus par une grande entreprise ou dirigés par un consortium de grandes entreprises).
Plus de 240 projets financés au titre du programme CIP sont actuellement en cours, et la Commission européenne vient de lancer un nouvel appel à propositions pour un cofinancement disponible de 31,5 millions d'euros au total. Le programme CIP, financé par le programme-cadre pour la compétitivité et l'innovation, est doté d'un budget de quelque 200 millions d'euro pour 2008-2013.
Le rapport d'analyse des résultats a été commandé par l'Agence exécutive pour la compétitivité et l'Innovation (EACI) pour le compte de la Direction générale de l'Environnement de la Commission européenne. (AN)