Bruxelles, 08/04/2013 (Agence Europe) - Le Portugal respectera ses engagements et tous les objectifs du programme d'aide financière de 78 milliards d'euros débloqué en mai 2011. C'est ce qu'a promis ce week-end le Premier ministre Pedro Passos Coelho aux créanciers internationaux du pays, la 'troïka' (Commission européenne/BCE/FMI), après l'arrêt de la Cour constitutionnelle rendu vendredi soir, lequel invalide une partie des mesures d'austérité inscrites au budget 2013. La Cour a notamment estimé que certaines dispositions de ce budget 2013, caractérisé par une hausse généralisée des impôts, étaient discriminatoires, en particulier les dispositions privant les fonctionnaires et les retraités de leur 14ème mois de salaire ou celles prévoyant un prélèvement sur les allocations chômage et maladie. Pour Lisbonne, cet arrêt signifie un manque à gagner pour le budget de l'État de 900 millions à 1,3 milliard d'euros, selon les estimations, et le pays devra s'atteler à de nouvelles mesures s'il veut entre autres respecter l'objectif de déficit budgétaire de 5,5% du PIB pour cette année.
Le Premier ministre portugais a ainsi annoncé dimanche de nouvelles coupes budgétaires, plutôt que de nouveaux impôts. De sévères coupes devraient par conséquent affecter la santé, la sécurité sociale et l'éducation, a-t-il déjà prévenu, cela alors que les Portugais se sentent déjà asphyxiés par les mesures d'austérité. « Le gouvernement respectera tous les objectifs du programme d'aide et réaffirme le respect des engagements intérieurs et extérieurs de l'État portugais », a assuré M. Passos Coelho lors d'un discours solennel à la nation, rapporte l'AFP. Le Premier ministre a aussi exclu catégoriquement d'avoir besoin d'une nouvelle aide financière. « Nous ferons tout pour l'éviter », a dit M. Passos Coelho.
Des assurances bien accueillies par la Commission européenne qui avait elle aussi demandé dimanche à Lisbonne de respecter ses obligations. « Tout écart des objectifs du plan d'aide ou leur renégociation neutraliserait les efforts déjà accomplis par les citoyens portugais ou prolongerait leurs difficultés », a averti la Commission dans un communiqué.
Ces mesures retoquées, le Portugal devra en présenter de nouvelles, tenant compte des conclusions de la Cour. La troïka les évaluera, a indiqué lundi midi Simon O'Connor, porte-parole du commissaire Olli Rehn, et de cette analyse dépendra le déblocage d'une nouvelle tranche de 2 milliards d'euros. Le ministre des Finances, Vitor Gaspar, pourrait d'ailleurs évoquer ces mesures alternatives vendredi et samedi lors de la réunion informelle des ministres de l'Économie et des Finances prévue à Dublin. Mais de ces nouveaux efforts dépendra aussi la décision de ces mêmes ministres de la zone euro d'accorder au pays un éventuel allongement des prêts accordés. Le Portugal souhaite en effet une extension au-delà de 2022 des échéances des prêts accordés pour assouplir ses besoins de financement. La Commission européenne est favorable à cette hypothèse et les ministres compétents doivent justement décider des modalités d'une telle extension vendredi à Dublin. (SP)