Bruxelles, 14/02/2013 (Agence Europe) - Les associations d'étudiants Erasmus Student Network, AEGEE-Europe, Campus Europae et l'initiative citoyenne Fraternité 2020 déplorent la décision du Conseil européen de revoir à la baisse le budget prévu pour le nouveau programme en matière d'éducation et de jeunesse « Erasmus pour tous » dans le cadre financier pluriannuel 2014-2020. « Nous sommes déçus de voir que les leaders européens ont envoyé un signal, en ces temps de crise économique et sociale, comme quoi améliorer ses compétences et son employabilité en passant du temps dans un autre pays et en apprenant à connaître d'autres Européens n'est pas d'une grande importance », ont-ils fait savoir dans un communiqué le 14 février. Ils rappellent que les programmes d'échange européens peuvent constituer un élément important pour combattre le chômage des jeunes en donnant à ceux-ci la possibilité d'améliorer leurs compétences grâce à un séjour à l'étranger.
Selon la commissaire Androulla Vassiliou, responsable de l'éducation, la jeunesse, la culture et le multilinguisme, le budget prévu par le Conseil pour le nouveau programme éducation aura pour conséquence que quatre millions d'étudiants seulement pourront disposer d'un financement (Eramus est le plus connu des programmes d'échanges européens mais il y a aussi le Service volontaire européen et Leonardo da Vinci), au lieu de cinq millions (EUROPE n° 10785). Ce qui signifie qu'un million d'étudiants resteront sur le carreau, avec un financement raboté de 20%, ajoutent les associations d'étudiants. Ils appellent dès lors le Parlement européen « à renforcer 'Erasmus pour tous' en lui allouant au moins la somme prévue initialement par la Commission, voire d'aller au-delà de la proposition de la Commission, si la majorité nécessaire peut être trouvée ». (IL)