Le Caire, 15/11/2012 (Agence Europe) - Dans le cadre du soutien financier de 5 milliards d'euros annoncé le 14 novembre (EUROPE n° 10730), trois accords ont été signés qui portent sur les petites et moyennes entreprises dans les zones rurales, sur l'extension du métro du Caire et sur des mesures pour stimuler le commerce pour un montant total de 62 millions d'euros.
L'UE va contribuer à hauteur de 40 millions d'euros au prolongement d'une ligne du métro cairote, qui reliera la ville d'est en ouest. Cette ligne devrait concerner 1,3 million de personnes et contribuer à la réduction de la pollution. L'Agence française de développement (AFD) et la Banque européenne d'investissement (BEI) vont également octroyer des prêts, à hauteur de 300 millions pour l'AFD et 600 millions pour la BEI. 22 millions d'euros vont être attribués pour soutenir les PME rurales, afin de les aider à améliorer leur accès au financement. Les secteurs de l'aquaculture et du lait vont recevoir une assistance technique. S'y ajoutent des prêts de 30 millions d'euros de l'AFD. L'accord pour stimuler le commerce et le marché domestique, de 20 millions d'euros, a pour but de favoriser les réformes et les infrastructures pour la libéralisation du commerce.
En plus des prêts pour l'Égypte, la BEI a aussi annoncé un nouveau fonds 'task force', pouvant apporter jusqu'à 60 millions d'euros de prêts pour les pays en transition.
L'UE et l'Égypte ont également convenu d'explorer les moyens d'approfondir les relations commerciales et d'investissement, y compris par l'assistance technique, qui pourrait conduire à un accord de libre-échange approfondi et complet. La Haute représentante de l'UE pour les Affaires étrangères, Catherine Ashton, a souligné que la route est longue pour arriver à un tel accord mais qu'elle veut que les discussions commencent. Un dialogue bilatéral amélioré sur la réforme économique « considérée comme une étape importante pour renforcer la confiance des investisseurs » va être mis en place. Un dialogue sur l'agriculture aussi. Et l'UE et l'Égypte ont convenu de mettre en place un protocole d'accord sur la coopération énergétique.
La veille, le commissaire à l'Industrie, Antonio Tajani, avait signé quatre lettres d'intention avec les ministres égyptiens, concernant les PME, le tourisme, la normalisation et la coopération industrielle.
L'UE et l'Égypte vont également coopérer davantage dans les domaines des technologies de l'information et de la communication. La participation des étudiants et des chercheurs égyptiens au programme Erasmus va être doublée et une plate-forme culturelle a été convenue.
Tensions autour des droits de l'homme
Les deux parties ont également discuté de l'importance des droits de l'homme et de la femme ainsi que de l'importance du rôle de la société civile. Cependant, la veille, plusieurs associations des droits de l'homme initialement invitées au forum sur les droits de l'homme ont déploré que leur présence ait finalement été indésirable. Mais, selon le Représentant spécial pour le Sud de la Méditerranée, Berdinardo León, « personne n'a été exclu de la réunion ». Et de souligner qu'une réunion avec les associations de défense des droits de l'homme avait eu lieu le 12 novembre en présence du Haut représentant pour les droits de l'homme, Stavros Lambrinidis.
La prochaine réunion de la task force est prévue en 2013 et les deux parties vont également se rencontrer régulièrement pour évaluer les progrès et la mise en place des recommandations de la task force. En ouverture de la task force, Mme Ashton a précisé que « l'UE n'était pas venue en Égypte avec des promesses mais des engagements ». (CG)