Bruxelles, 18/10/2012 (Agence Europe) - Pour aider le transport intérieur par voie navigable à appliquer la législation de l'UE relative à la protection de la nature, la Commission européenne a publié, jeudi 18 octobre, des lignes directrices à l'intention de ce secteur moins polluant que le transport terrestre, mais qui peut faire davantage pour préserver la biodiversité.
Ce document d'orientation intitulé. Le transport par voie navigable et Natura 2000 - développement et gestion durables de la navigation intérieure dans le contexte des directives 'Oiseaux' et 'Habitats' repose sur une approche intégrée de la navigation intérieure et de la protection de la nature en vue d'assurer le développement durable d'un secteur qui assure le transport de marchandises dans toute l'Europe (quelque 500 millions de tonnes de marchandises par an). Les lignes directrices soulignent à cet égard que les sites Natura 2000 - ce réseau paneuropéen de zones naturelles protégées, n'ont pas vocation à être des zones de « développement zéro » et que la navigation intérieure est importante pour la viabilité à long terme du réseau de transport européen.
« Ce secteur est considéré comme sûr, efficace sur le plan énergétique et plus respectueux de l'environnement que d'autres modes de transport. Mais comme il est l'un des nombreux utilisateurs de nos cours d'eau, il doit être développé de manière écologiquement durable », souligne Siim Kallas, commissaire européen aux Transports. Janez Potocnik, son collègue à l'Environnement, voit dans ce document « un instrument utile qui renforcera la compréhension entre les investisseurs, les planificateurs, les décideurs et les responsables de la conservation de la nature et leur permettra ainsi de concevoir des projets de navigation durable qui répondent aux objectifs du transport par voie navigable tout en respectant les valeurs écologiques des fleuves et rivières ».
Le document d'orientation met en exergue les progrès réalisés à ce jour par ce secteur qui s'efforce déjà d'intégrer dans ses activités les préoccupations liées à la protection de la nature. Il explique les obligations légales qu'impose la législation environnementale de l'UE, et en particulier les directives 'Oiseaux' (79/409/CEE) et 'Habitats' (92/43/CEE) aux concepteurs et gestionnaires d'infrastructures. Des études de cas, assorties d'exemples de bonnes pratiques montrent comment développement et gestion de la navigation intérieure peuvent rimer avec protection de la nature. Les lignes directrices insistent sur les avantages de la planification intégrée qui prend en compte les existences de protection de l'environnement à chaque étape du processus de développement des infrastructures, et sur la participation des différentes parties intéressées, y compris les ONG et la société civile, pour aboutir à des solutions profitables aux deux secteurs. (AN)