Bruxelles, 18/07/2012 (Agence Europe) - En quelques années, l'exposition des consommateurs aux PCB (biphényles polychlorés) et aux dioxines présents dans les aliments - ces polluants environnementaux persistants pouvant s'accumuler dans la chaîne alimentaire avec, à la longue des effets nocifs pour la santé et de possibles risques de cancer - a sensiblement baissé, selon le dernier rapport publié le 18 juillet par l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA). Ce rapport indique que, par rapport à la période 2002-2004, l'exposition aux dioxines et aux PCB de type dioxine présents dans les denrées alimentaires et les aliments pour animaux a enregistré, sur la période 2008-2010, une baisse d'au moins 16% et pouvant aller jusqu'à 79% pour la
population générale, comme pour les enfants, y compris en bas âge. L'exposition aux PCB de type non-dioxine a, elle aussi, baissé.
Ce rapport repose sur l'analyse de quelque 33 000 échantillons collectés par 26 pays européens entre 1995 et 2010. Les données sur les taux de contamination ont été analysées par l'unité 'Surveillance alimentaire et chimique' de l'EFSA en fonction des valeurs limites fixées par la législation de l'UE pour ces substances toxiques et applicables à différentes catégories d'aliments.
Ainsi donc, dans les échantillons de denrées alimentaires, les taux de dioxines et de PCB de type dioxine, ainsi que les taux de PCB de type non-dioxine, étaient supérieurs aux niveaux maximum autorisés, respectivement de 10% et de 3%. Un peu plus de 2% des échantillons d'aliments pour animaux dépassaient les taux maximum autorisés, tant pour les dioxines et les PCB de type dioxine, que pour les PCB de type non-dioxine. Ce sont les aliments pour animaux et les denrées alimentaires d'origine animale qui présentaient les taux de contamination les plus élevés. La « chair d'anguilles » et les « foies de poisson et produits dérivés » contenaient les taux moyens de contamination les plus élevés, tant pour les dioxines que pour les PCB. La viande de mouton contenait en moyenne moins de dioxines et de PCB que la viande de bœuf. Les œufs de poules élevées en batteries contenaient moins de dioxines et de PCB que ceux provenant de la production biologique, d'élevages de poules en liberté ou en plein air. Le saumon et la truite d'élevage contenaient en moyenne
des taux de dioxines et de PCB plus faibles que le saumon et la truite pêchés dans la nature. Le hareng, le saumon et la truite de la région de la mer Baltique étaient plus contaminés par des dioxines et des PCB que ceux d'autres régions.
Pour presque tous les groupes de nourrissons et d'enfants en bas âge, le facteur principal contribuant à l'exposition totale était le lait et les produits laitiers, tandis que pour la majorité des autres groupes de population, c'était le poisson et les produits de la mer. (AN)