Bruxelles, 17/07/2012 (Agence Europe) - Le programme d'ajustement du Portugal continue d'être sur la bonne voie et les objectifs de déficit budgétaire pour 2012 fixés à 4,5% du PIB apparaissent toujours réalisables, a estimé mardi la Commission européenne, à l'occasion de la publication de son rapport sur la 4ème visite de terrain menée par les créanciers internationaux (CE/FMI/BCE) entre le 22 mai et le 4 juin derniers. Les risques ont cependant augmenté ces derniers mois, a mis en garde la Commission, et les efforts du gouvernement portugais restent particulièrement sujets aux développements dans la zone euro et à la multiplication des tensions qui pourraient nuire à l'économie portugaise et à la confiance des marchés.
La Commission voit également des risques dans la baisse des recettes fiscales tout comme dans la hausse du taux de chômage, qui augmente plus vite que prévu et devrait maintenant se situer à 15,4% pour 2012, selon les estimations. Une augmentation du chômage qui pèse en particulier sur le budget de la sécurité sociale.
L'économie portugaise s'est toutefois montrée plus solide que ce qui avait été anticipé en février dernier, avec des exportations plus fortes notamment, et la récession pour 2012 devrait être de l'ordre de 3% du PIB contre les 3,3 % initialement estimés. Le programme portugais, d'une manière générale, a été mis en œuvre à travers des réformes de « qualité », estime la Commission, des réformes destinées à favoriser la croissance sur le long terme. Et la Commission de citer le secteur locatif immobilier, la privatisation des compagnies publiques, les réformes pour rendre les ports plus compétitifs ou encore l'amélioration de l'efficacité du système judiciaire. Des progrès supplémentaires en faveur de la compétitivité restent néanmoins attendus sur une série de points, comme l'alignement des salaires avec la productivité, écrit la Commission, ou encore la réforme du secteur de l'électricité.
Le 28 août, la Commission, avec le FMI et la BCE, se rendra à nouveau au Portugal pour une 5ème mission d'évaluation des réformes. La Commission avait déjà recommandé à l'issue de la 4ème inspection, début juin, le déboursement d'une nouvelle tranche d'aide au pays de l'ordre de 4 milliards d'euros, dont 2,6 milliards apportés par les pays de la zone euro via le FESF. Lundi 16 juillet, le FMI a également annoncé le versement d'une tranche de 1,48 milliard d'euros, portant à 21,13 milliards d'euros le montant total versé au pays par le Fonds depuis la conclusion du plan d'aide de 78 milliards d'euros négocié en mai 2011. Jusqu'à présent, environ 53 milliards d'euros ont été versés à Lisbonne par l'UE et par le FMI, rappelle la Commission. Cette aide doit permettre au Portugal de se financer jusqu'en septembre 2013, date à laquelle le pays doit en théorie faire son retour sur les marchés de la dette à moyen et long terme. (SP)