Les investissements directs étrangers ont augmenté en 2011 (Cnuced). Selon les premières estimations de la Cnuced (Conférence des Nations unies sur le commerce et le développement), les investissements directs étrangers (IDE) dans le monde ont augmenté de 16% en 2011, à 1.664 milliards de dollars US, surpassant le montant annuel enregistré avant la crise économique mais toujours 25% en-dessous du pic enregistré en 2007. En 2010, ce montant avait atteint 1.429 milliards de dollars. La croissance a été largement tirée par les acquisitions transfrontalières et les réserves de cash confiées aux filiales étrangères, plutôt que par les investissements directs dans de nouveaux actifs productifs. Dans les pays développés, les IDE réalisés à l'étranger ont augmenté de 25%, dépassant 123 milliards de dollars, grâce aux opérations effectuées par l'Union européenne, l'Amérique du Nord et le Japon. Dans l'Union européenne, ce sont surtout l'Italie et le Royaume-Uni qui sont à l'origine de l'augmentation. Ils ont en effet doublé (pour l'Italie) et même triplé (pour le Royaume-Uni) leurs investissements en 2011. Dans les pays en développement, les IDE réalisés à l'étranger ont baissé, par contre, de 7%, essentiellement à cause d'un déclin significatif des activités à l'étranger des pays d'Amérique latine et des Caraïbes, et un ralentissement progressif de la croissance dans les pays d'Asie développés. Par conséquent, la part des économies développées et en transition dans les flux d'IDE mondiaux est passée de 31% en 2010 à 26% en 2011. Cette part demeure néanmoins importante, atteignant pour la seconde fois le plus haut niveau jamais enregistré. Les perspectives pour 2012 sont bonnes et les IDE devraient poursuivre leur croissance, estime la Cnuced. Les experts demeurent toutefois prudents, étant donné la fragilité de la reprise économique. (IL)