Dublin, 27/03/2012 (Agence Europe) - Les Irlandais se prononceront jeudi 31 mai par référendum sur le traité budgétaire européen, a annoncé le gouvernement mardi 27 mars à Dublin. Selon un récent sondage, 49% des Irlandais ont l'intention de voter pour le traité, 33% voteront contre et 18% se disent encore indécis. Les deux partis de la coalition gouvernementale - Fine Gail (membre du PPE) et le parti travailliste (Labour) - soutiennent la ratification du nouveau traité, tout comme Fianna Fail, le principal parti d'opposition (membre de la famille libérale européenne ELDR). Au parlement irlandais, l'opposition contre le « traité d'austérité » est menée par Sinn Fein, le parti nationaliste républicain (gauche) qui semble gagner fortement en popularité. Deux choses ont changé par rapport aux précédents référendums irlandais sur des traités européens: 1) Dublin n'a plus de droit de veto ; le traité entrera en vigueur une fois que douze pays membres de la zone euro l'auront ratifié, avec ou sans l'Irlande. Les Irlandais ne peuvent donc plus espérer obtenir une seconde chance comme pour les traités de Nice (2001) et Lisbonne (2008) qui avaient été rejetés une première fois avant d'être avalisés lors d'un second vote ; 2) la ratification du traité est requise si l'Irlande veut avoir accès aux fonds du Mécanisme européen de stabilité (MES) à partir de 2013. Le financement de la dette irlandaise est actuellement assuré par le programme d'aide (bail-out) de l'UE et du FMI qui court jusque fin 2013. Même si le pays a pour objectif de retourner sur les marchés financiers dans le courant de 2013, il serait tout de même très délicat d'exclure, à ce stade, toute possibilité d'un second bail-out par le MES.