Bruxelles, 05/03/2012 (Agence Europe) - Le Parlement européen devrait donner son aval à la mise à jour du SPG de l'UE, tel que proposée en mai 2011 par la Commission. L'idée étant d'exclure les pays à haut et moyen revenu pour se concentrer sur les pays en développement les plus nécessiteux.
Moitié moins de pays bénéficiaires. En adoptant par 18 voix pour, 6 voix contre et 6 abstentions, jeudi 1er mars, le rapport du Suédois Christofer Fjellner (PPE), la commission « commerce international » du Parlement européen a apporté son soutien, le 1er mars, au projet de la Commission de mise à jour du système de préférences généralisées de l'UE (SPG) pour refléter les changements intervenus dans la structure des échanges mondiaux (EUROPE n° 10375), en supprimant les préférences pour les pays désormais à haut et moyen revenu par habitant dans liste de la Banque mondiale. Sont visés les pays producteurs et exportateurs d'hydrocarbures, l'Arabie Saoudite, le Koweït, le Qatar et la Russie, mais aussi les grandes économies émergentes. La liste des pays bénéficiant actuellement des préférences de l'UE serait réduite de plus de moitié, de 176 à près de 80. Les importations qualifiées pour ces préférences seraient réduites de 60 milliards d'euros (4% des importations de l'UE) à 37,7 milliards d'euros.
Plus de garanties pour le textile. La commission « commerce international » a par ailleurs décidé d'étendre la gamme des produits couverts par le SPG afin d'inclure certains métaux bruts (oxyde d'aluminium, plomb, cadmium et autres), qui revêtent une valeur particulière pour les pays (la plupart situés en Afrique) qui bénéficieront encore du SPG. Les députés ont aussi renforcé les propositions visant à protéger l'industrie européenne du textile/habillement des importations de produits à très bas prix. Les préférences pour ces produits seraient supprimées en cas de hausse des importations en un an supérieure ou égale à 12,5% (contre 15% proposé par la Commission) ou si les importations de produits spécifiques dépassent 6% des importations totales de l'UE (contre 8% proposé par l'exécutif européen).
L'extrême-gauche critique. « Désormais, tout pays dont le PIB par habitant et par an dépasse 4 000 dollars sera considéré trop riche pour bénéficier de la générosité de l'UE », regrette le groupe GUE/NGL, qui s'oppose au projet amendé de mise à jour du SPG. Helmut Scholz accuse les socialistes de « renoncer aux objectifs de développement ». Le député allemand reproche en outre aux conservateurs, socialistes et libéraux de « faire la sourde oreille aux arguments des syndicats et des ONG de développement. Si l'on considère le cas d'un pays pauvre tel que l'Équateur, le priver du commerce préférentiel avec l'UE fait peser une lourde menace sur plus de 200 000 emplois », dans le pays, avertit M. Scholz.
Opérationnel depuis 1971, le SPG accorde des préférences commerciales (droits de douane réduits ou nuls) pour développer les exportations de certains pays vers l'UE, et les aider à réduire la pauvreté et à promouvoir le développement durable et la bonne gouvernance. En vigueur depuis 2009, le schéma actuel expire fin 2013. Le nouveau règlement devra être en place le 1er janvier 2014 au plus tard. Le Parlement va désormais négocier en trilogue avec le Conseil et la Commission, en vue d'un accord en première lecture. (EH)