Coût record des catastrophes naturelles en 2011. - Les 820 événements répertoriés par le premier réassureur mondial Munich Ré l'an dernier ont causé 380 milliards de dollars de dommages, soit nettement plus qu'en 2005, année où a sévi l'ouragan Katerina et classée comme la plus onéreuse par les assureurs et les réassureurs. En 2010, les dégâts totaux s'étaient élevés à 152 milliards de dollars (pour 920 sinistres). Les dommages à la charge des assureurs et de leurs réassureurs ont eux aussi atteint un niveau record en 2011, à 105 milliards contre 101 milliards en 2005 et 42 milliards en 2010. Si 90% des catastrophes naturelles ont été d'origine climatique l'an dernier, ce sont les événements géophysiques qui ont pesé le plus lourd. Un fait totalement inhabituel selon Munich Ré, selon lequel les tremblements de terre et autres tsunamis ont pesé pour moins de 10% dans les pertes assurées sur les trois dernières décennies. Les séismes au Japon et en Nouvelle-Zélande ont, à eux seuls, totalisé les deux tiers du coût total. La répartition géographique est, elle aussi, atypique, avec 70% des pertes en Asie. Sans même tenir compte des conséquences de l'accident nucléaire de la centrale de Fukushima, le Japon a été le théâtre de la catastrophe naturelle la plus coûteuse de tous les temps avec 210 milliards de dollars de dommages. D'autre part, les inondations en Thaïlande vont d'ores et déjà coûter 10 milliards à l'industrie de l'assurance. Enfin, aux États-Unis, la saison des tornades a été particulièrement violente et a laissé une ardoise de 25 milliards pour les assureurs. Conséquence de ces catastrophes naturelles, le bilan humain est une nouvelle fois très lourd en 2011, avec 27 000 morts, sans compter les innombrables victimes de la famine qui sévit dans la Corne de l'Afrique, précise Munich Ré. (IL)