Bruxelles, 13/12/2011 (Agence Europe) - Comment faire tomber les barrières auxquelles sont confrontés les Européens souffrant d'un handicap ? C'est pour répondre à cette question que la Commission européenne a lancé, mardi 13 décembre, une consultation publique dont les résultats lui permettront de fonder ses futures initiatives. Elle entend en effet présenter à l'automne prochain une proposition d' « Acte européen sur l'accessibilité ». « L'accessibilité consiste à faire tomber les barrières auxquelles les personnes handicapées sont confrontées dans les bâtiments, les transports et l'environnement en ligne », a expliqué Mme Viviane Reding, commissaire chargée de la Justice. La consultation restera ouverte jusqu'au 29 février 2012.
L'année dernière, la Commission européenne a adopté une stratégie globale visant à créer une Europe sans entraves pour les personnes handicapées d'ici 2020. Ce plan comporte des pistes pour que l'UE et les gouvernements des États membres puissent donner aux personnes handicapées les moyens de jouir de leurs droits. L'une des actions clés de cette stratégie est l'initiative en matière d'accessibilité qui vise à étudier comment exploiter la normalisation ou les règles en matière de marchés publics pour rendre tous les biens et services accessibles aux personnes handicapées, tout en favorisant le développement du marché européen des équipements assistés. Si l'on se fonde sur l'exemple américain, ce marché devrait enregistrer une croissance considérable au cours des prochaines années, souligne la Commission.
Viviane Reding fait valoir que « faciliter l'accès aux biens et aux services revient aussi à créer des débouchés sur le marché et peut ainsi stimuler l'innovation et la croissance ».
Dans le même registre, la Commission indique, dans un communiqué, qu'une étude de l'Institut royal britannique des aveugles (Royal National Institute of the Blind) a montré qu'un investissement de 35 000 livres sterling consenti par une chaîne de supermarchés pour améliorer l'accessibilité de son site Internet avait généré des revenus supplémentaires de plus de 13 millions de livres sterling en un an. En Allemagne, une étude a démontré que des infrastructures plus facilement accessibles auraient pour effet de multiplier les voyages entrepris par les personnes handicapées, avec à la clé un supplément de chiffre d'affaires de l'ordre de 620 millions à 1,9 milliard d'euros pour l'industrie allemande du tourisme. (OL)