Bruxelles, 07/12/2011 (Agence Europe) - Les ministres européens en charge de l'espace reconnaissent les bénéfices des politiques spatiales pour la sécurité et le développement durable dans l'Union. En marge du Conseil européen sur la compétitivité s'est tenu le huitième Conseil dédié à l'espace, mardi 6 décembre. Après un tour de table sur les actions à entreprendre pour mettre l'espace au service du bien-être et de la sécurité des citoyens européens, le Conseil a adopté des orientations sur le sujet, sur la base des travaux préalables conduits en novembre par le groupe de travail du Conseil.
Dans le chapitre dédié à l'espace au service de la sécurité et du développement durable, le Conseil insiste sur le système de surveillance GMES (Global Monitoring for Environment and Security). Le Conseil soutient que l'UE doit assurer la continuité du programme. Par conséquent, l'infrastructure et les services doivent être pensés, au-delà de 2013, comme une priorité à moyen et long terme. Si le système peut fournir un accès indépendant à des informations stratégiques et utiles à de nombreuses politiques européennes (agriculture, environnement, transport, énergie, santé, protection civile, aide humanitaire et sécurité), il peut aussi aider à mieux comprendre les changements climatiques et contribuer à y apporter des réponses adéquates, en parallèle aux actions déjà en cours à cette fin.
Le Conseil recommande également à la Commission de travailler en plus étroite collaboration avec le Service européen pour l'action extérieure et d'autres agences de l'UE (comme FRONTEX par exemple). Ceci dans le but d'accélérer l'utilisation des services de sécurité de GMES comme support à la surveillance des frontières et des zones maritimes européennes, ou aux actions européennes menées à l'étranger.
Par ailleurs, le Conseil Espace se penche sur l'intérêt du GMES et des communications satellitaires pour répondre efficacement à des situations d'urgence dues à des désastres naturels ou humains, et gérer les situations de crise qui en découlent. Le Conseil demande à la Commission d'assurer l'accès aux informations contenues dans les programmes nationaux en cas de crise, ainsi qu'aux communications satellitaires commerciales ou gouvernementales pour répondre de façon efficace aux crises potentielles.
Sécurité et durabilité dans l'espace aussi. Le Conseil se montre aussi préoccupé par les risques de collision et les impacts de la météorologie spatiale. Il reconnait dès lors la nécessité d'une surveillance accrue de l'espace (Space Situational Awareness - SSA), notamment dans trois champs spécifiques: la surveillance des objets spatiaux et des débris, des objets géocroiseurs, et des phénomènes météorologiques dans l'espace. L'UE devrait pour ce faire utiliser au maximum toutes les compétences accumulées, ou en voie de développement, par les États membres. Le Conseil demande aussi à la Commission d'évaluer les actions à mettre en place pour agir en ce sens.
Le Conseil dédié à l'espace a aussi souligné l'importance de continuer à soutenir l'industrie spatiale qui peut contribuer à répondre aux défis économiques actuels. Il faudrait donc renforcer la compétitivité du secteur autant sur le marché intérieur qu'au niveau des marchés d'exportation. En ce sens, il incite également à maintenir des conditions d'accès à l'espace pour l'Union qui ne sont pas trop chères, mais fiables et indépendantes. Le Conseil a considéré en ce sens qu'il était prioritaire d'utiliser des lanceurs de facture européenne pour les prochaines mises en orbite de satellites (les deux premiers satellites de Galileo avait été mis en orbite en octobre dernier grâce à des lanceurs russes).
Un mot sur l'exploration. Le Conseil Espace n'a pas non plus exclut l'idée de prochaines étapes dans l'exploration de l'espace, et se dit ouvert, pour se faire, à des collaborations internationales. Ces partenariats pourraient être basés sur le partage d'objectifs pacifiques, pour parfaire des connaissances scientifiques qui pourraient mener à de nouvelles découvertes. (MD)