Bruxelles, 16/11/2011 (Agence Europe) - Les décideurs politiques doivent aider davantage les écoles à lutter contre le faible nombre de diplômés en mathématiques et en sciences. Telle est la conclusion de deux rapports présentés mercredi 16 novembre par la Commission européenne.
Le rapport sur l'enseignement des mathématiques révèle que, si la plupart des États membres définissent des orientations générales pour apporter une solution aux difficultés des élèves dans ce domaine, seuls cinq pays européens (Royaume-Uni, Italie, Pays-Bas, Irlande et Norvège) ont fixé des objectifs nationaux pour améliorer les niveaux de compétence.
Le rapport sur l'enseignement des sciences montre qu'aucun État membre n'a adopté de politique nationale spécifique pour aider les élèves peu compétents en sciences, mais cinq pays (Bulgarie, Allemagne, Espagne, France et Pologne) ont lancé des programmes pour lutter contre le faible niveau des élèves en général. Selon les conclusions de ces rapports, des progrès importants ont été obtenus au niveau de l'actualisation des programmes mathématiques et scientifiques, mais les enseignants chargés d'appliquer les changements ne reçoivent toujours pas l'aide nécessaire.
Les deux rapports fournissent une analyse comparative des méthodes d'enseignement des mathématiques et des sciences, afin d'alimenter le débat aux niveaux européen et national sur l'amélioration des compétences.
Rappelant l'importance des mathématiques et des sciences « non seulement pour répondre aux besoins du marché de l'emploi, mais aussi pour développer la citoyenneté active, l'inclusion sociale et l'épanouissement personnel », la commissaire à l'Éducation fait valoir que les deux études « montrent que, malgré les progrès réalisés, il reste encore un long chemin à parcourir ». « Nous devons également aborder la question de l'égalité entre les sexes, et encourager plus de jeunes filles à suivre les filières scientifiques et mathématiques », plaide Androulla Vassiliou.
Les inquiétudes relatives aux niveaux de qualification ont amené les ministres de l'Éducation à adopter en 2009 des critères de référence à l'échelle de l'Union. L'objectif était de réduire à 15 %, d'ici la fin de la décennie, la proportion d'élèves de 15 ans ayant une maîtrise insuffisante des mathématiques, des sciences et de la lecture. Parmi les dix-huit pays de l'Union qui disposent de données comparables, la Finlande, l'Estonie et les Pays-Bas obtiennent les meilleurs résultats, tandis que la Bulgarie et la Roumanie sont les deux pays les moins bien classés. Le rapport sur l'enseignement des mathématiques peut être consulté sur http://www.eacea.ec.europa.eu/education/eurydice/documents/thematic_reports/132EN.pdf , celui sur les sciences sur http://www.eacea.ec.europa.eu/education/eurydice/documents/thematic_reports/133EN.pdf . (OL)