Bruxelles, 20/10/2011 (Agence Europe) - Les négociations techniques pour un accord d'association entre l'UE et l'Ukraine, comportant un important volet de libéralisation des échanges, sont désormais bouclées, ont annoncé jeudi 20 octobre le commissaire européen au Commerce Karel De Gucht et le ministre ukrainien du Commerce Andriy Klyuyev, précisant avoir réussi la veille à « coordonner [leurs] positions sur les points clés de l'accord ». « Notre accord ouvre la voie à la conclusion finale de l'accord annoncée pour la fin de l'année », a confirmé M. Klyuyev jeudi 20 octobre devant la commission du commerce du Parlement européen. « Nous espérons, dans les prochains jours et semaines, que l'environnement politique permettra la conclusion de cet accord qui sera au bénéfice mutuel de l'UE et de l'Ukraine », a indiqué de son côté M. De Gucht.
La signature est toutefois devenue plus incertaine après la condamnation controversée par les hautes instances judiciaires ukrainiennes de l'ex-Premier ministre du pays, Ioulia Timochenko. Un jugement dénoncé par de nombreuses voix dans l'UE comme le résultat d'un procès politique. Réagissant à la condamnation de Mme Timochenko, la Haute représentante Catherine Ashton avait souligné le 11 octobre que la conclusion de l'accord d'association dépendrait de la façon dont Kiev se comportera au regard des valeurs universelles et de l'État de droit, et de sa gestion des cas d'anciens responsables gouvernementaux traduits devant la justice. Mardi, Mme Ahston avait annoncé le report de la conclusion de l'accord « à une date ultérieure », « quand les conditions seront plus favorables ». Le président ukrainien Viktor Ianoukovitch aurait dû rencontrer jeudi le président de la Commission José Manuel Barroso, mais la visite a été annulée.
Au Parlement aussi, de nombreuses voix lient la signature de l'accord d'association avec l'Ukraine au respect de l'État de droit dans l'ex-république d'URSS, avec laquelle les négociations pour une zone de libre-échange ont débuté en 2009. Au plan technique pourtant, Européens et Ukrainiens sont parvenus à des « compromis difficiles » sur la libéralisation des échanges, l'abolition des barrières tarifaires, la concurrence, les aides d'État, a fait valoir M. Klyuyev jeudi. Lors d'un séminaire le 4 octobre, M. De Gucht avait défendu avec force l'accord d'association avec l'Ukraine, le présentant comme « un modèle » pour l'ensemble des pays voisins à l'est de l'Europe. Au plan commercial, la portée de l'accord visé avec l'Ukraine dépasse celle des accords de libre-échange classiques, en ce qu'il s'étend aux obstacles derrière-la-frontière comme les normes sanitaires et phytosanitaires, mais aussi aux sujets modernes, tels que les marchés publics et la concurrence. Réaffirmant l'engagement de Kiev à poursuivre les réformes et ses efforts d'harmonisation avec les normes européennes, M. Klyuyev a fait valoir qu'il sera plus facile pour l'Ukraine de progresser au plan politique une fois que l'accord d'association sera signé. (EH)