Bruxelles, 20/07/2011 (Agence Europe) - Mieux protéger les enfants en empêchant que des jouets dangereux ne parviennent entre leurs mains: tel est l'objectif de la nouvelle directive européenne relative à la sécurité des jouets qui est entrée en vigueur, mercredi 20 juillet, en remplacement d'un texte datant de 1988.
Avec l'entrée en vigueur du nouveau texte (la directive 2009/48/CE), tous les acteurs concernés par la production, la vente et le contrôle des jouets sur le marché de l'UE auront plus de responsabilités afin de mieux protéger les enfants. En premier lieu, les États membres devront veiller à ce que les autorités de surveillance du marché effectuent des contrôles adéquats tant aux frontières extérieures de l'UE que sur son territoire, y compris en inspectant les locaux des opérateurs économiques afin de confisquer immédiatement les jouets dangereux.
Ensuite, les professionnels du secteur, fabricants, importateurs et distributeurs auront eux aussi davantage d'obligations. Avant de placer un nouveau jouet sur le marché, ils devront identifier les dangers et l'exposition potentielle des enfants en réalisant une évaluation de la sécurité. Une évaluation de la sécurité tant sur le plan chimique que technique, mécanique, hygiénique devra être effectuée. Des analyses sur l'inflammabilité et la radioactivité des jouets compléteront ce travail. Enfin, les fabricants seront également tenus d'assurer la traçabilité du jouet en indiquant sur l'emballage le nom, l'adresse et le numéro de l'article. Pour les jouets sans emballage, ces informations primordiales avant utilisation devront être notées sur l'étiquette du jouet lui-même. Ces avertissements devront aussi préciser l'âge minimum requis de l'enfant, à l'aide d'un pictogramme.
Entrée en vigueur le 20 juillet 2009, la nouvelle directive communautaire sur la sécurité des jouets donnait aux fabricants jusqu'au 20 juillet 2011 pour se mettre en conformité avec la législation. La seconde étape majeure de cette directive européenne interviendra le 20 juillet 2013, date à laquelle les fabricants de jouets devront appliquer la nouvelle donne prévue pour les matières chimiques.
Près de 80 millions d'enfants européens sont concernés par ces nouvelles dispositions. L'industrie européenne du jouet représente plus de 25% du marché mondial. (E.H.)