Bruxelles, 14/07/2011 (Agence Europe) - En visite en Chine, le commissaire De Gucht a réitéré jeudi 14 juillet à Beijing les griefs européens sur l'insuffisante ouverture des marchés chinois. En dépit de la récente condamnation par l'OMC de ses restrictions à l'exportation de matières premières, la Chine ne semble pas craindre un contentieux sur les terres rares. Mais accepte de négocier un accord bilatéral sur l'investissement.
Malgré sa défaite à l'OMC sur son régime restrictif d'exportation de matières premières, la Chine ne craint pas un contentieux sur les terres rares, ce groupe de 17 minerais essentiels pour la fabrication de produits high-tech. « Nous ne sommes pas inquiets car nous avons déjà eu des discussions avec l'UE », a assuré le ministre chinois du Commerce Chen Deming, après sa rencontre avec Karel De Gucht, jeudi 14 juillet. « Ce que nous avons dit est que l'UE veut voir appliquer aux terres rares les mêmes principes qui ont guidé le panel de l'OMC sur la question des matières premières », a assuré de son côté le commissaire au Commerce. Reste que la promesse faite le jour même par la Chine de doubler son quota d'exportation de terres rares au deuxième semestre n'a pas comblé les attentes européennes. « Une première analyse montre qu'il n'y pas de changement notable sur le volume total annuel d'exportation de terres rares vers l'UE que la Chine va permettre. Il y a cependant un changement en termes de produits couverts par le quota: les ferroalliages sont ajoutés, ce qui a en pratique pour conséquence de resserrer le quota. C'est très décevant et l'UE continue d'encourager la Chine à revoir sa politique de restriction à l'exportation pour garantir un accès non-discriminatoire aux terres rares et aux autres matières premières », commentaient dans l'après-midi les services de M. De Gucht.
De Gucht a évoqué ses préoccupations sur la certification obligatoire, les crédits à l'exportation, la propriété intellectuelle. Mais salué les progrès de Beijing dans l'ouverture de ses marchés publics en abolissant des réglementations destinées à protéger l'innovation nationale. Chen a de son côté critiqué les « remèdes » utilisés par l'UE en matière commerciale, comme les mesures antisubventions contre le papier chinois. Mais, malgré les frictions, De Gucht et Chen ont convenu de négocier un traité bilatéral sur l'investissement. (E.H.)