Bruxelles, 23/05/2011 (Agence Europe) - La « cohésion » de l'Europe peut être renforcée grâce à une plus grande reconnaissance des valeurs chrétiennes, a plaidé lundi 23 mai le pape Benoît XVI, face à une Union européenne malmenée par la crise économique et en proie à de fortes dissensions.
« Pour édifier sur des bases solides la nouvelle Europe, il ne suffit pas de faire appel aux seuls intérêts économiques, mais il faut s'appuyer sur les valeurs authentiques qui ont leur fondement dans la loi morale universelle », a observé le pape, recevant la présidente du parlement bulgare, Tsetska Tsacheva.
Alors que « l'unité du continent mûrit progressivement dans les consciences et se définit sur le versant politique », les Européens « sont appelés à s'engager pour créer les conditions d'une profonde cohésion », a-t-il recommandé, selon une dépêche de l'AFP.
Le pape s'exprimait pour la fête des saints Cyrille et Méthode, deux frères qui ont évangélisé les peuples slaves d'Europe centrale au IXème siècle. La « nouvelle évangélisation » de l'Europe déchristianisée est un leitmotiv de son pontificat. « Aux peuples européens, ces saints rappellent que leur unité sera plus solide si elle est basée sur des racines chrétiennes communes », a-t-il dit. « La foi chrétienne a modelé la culture du Vieux continent et s'est imbriquée de manière indissoluble dans son Histoire, au point qu'il serait incompréhensible que l'on ne fasse pas référence aux événements qui ont caractérisé d'abord la grande période de l'évangélisation et puis les longs siècles dans lesquels le christianisme a assumé un rôle toujours plus important », a-t-il dit.
Les dirigeants européens sont divisés sur la référence au christianisme dans le passé de l'Europe, certains milieux politiques laïques refusant toute mention, d'autres insistant au contraire pour que cet héritage soit souligné. Une nouvelle Constitution hongroise, comprenant des références au christianisme, suscite de vives critiques en Europe. Les racines chrétiennes devraient être aussi un thème fort du voyage du pape début juin en Croatie. (L.C.)