Bruxelles, 23/05/2011 (Agence Europe) - Les ministres des Sports ont tenu, vendredi 20 mai, un débat public sur les paris en ligne, et en particulier les paris illégaux qui ont un impact négatif sur le sport. Cette question a été abordée également avec les représentants d'organisations sportives (comité olympique, Union fédérale de football, loteries européennes, associations de paris en ligne notamment) à l'heure du déjeuner, dans le cadre du dialogue structuré à haut niveau entre les pouvoirs publics nationaux et de l'Union européenne et le monde du sport. Il s'agit d'un problème majeur et d'un défi à relever qui nécessitera une approche concertée de nos gouvernements et de tous les acteurs concernés, a souligné le ministre d'État hongrois des Sports Attila Czene. La Commission européenne est tout à fait réceptive à ces préoccupations qui ont un impact sur l'intégrité du sport, a souligné la commissaire responsable des Sports Androulla Vassiliou. Michel Barnier a publié récemment un Livre vert sur les paris en ligne alors que Cecilia Malmström a mis au point des mesures anti-corruption, y compris au niveau du sport et des paris truqués, a-t-elle rappelé.
Les paris dans le domaine sportif représentent aujourd'hui 32% des services de jeux d'argent et de hasard et, selon les estimations, le secteur des paris illégaux, en progression, représenterait environ 148 milliards d'euros par an sans que le sport n'en retire le moindre bénéfice. Les paris irréguliers et illégaux sont en outre étroitement liés au trucage des matches et au blanchiment d'argent et constituent, par conséquent, une grave menace pour le sport et pour la société. La plupart des ministres reconnaissent qu'il s'agit d'un problème très sérieux mais les conséquences varient d'un État membre à l'autre et les réglementations diffèrent. Il convient toutefois de protéger l'intégrité du sport et d'assurer un financement durable mais une action spécifique au niveau européen est prématurée, estiment-ils. Il faut d'abord poursuivre les discussions, les consultations et la coopération entre tous les acteurs concernés, à savoir les États membres, les organisations sportives et les opérateurs des paris en ligne. (I.L.)