Bruxelles, 13/05/2011 (Agence Europe) - Le fonctionnement des ports européens se modernise de plus en plus mais leur développement reste très différent entre le nord et le sud de l'Europe, selon le cinquième rapport sur la gouvernance portuaire publié récemment par l'Organisation européenne des ports maritimes (ESPO). D'après ce rapport, qui analyse les caractéristiques du secteur portuaire: - dans la plupart des ports, les opérateurs portuaires sont propriétaires du terrain et responsables de la fonction de réglementation ; - dans la plupart des États membres, les ports sont propriété publique, sauf au Royaume-Uni qui a privatisé ses principaux ports et à l'exception de quelques petits ports industriels sur le continent (les privatisations devraient se poursuivre tant au Royaume-Uni qu'en Irlande, selon l'ESPO) ; - malgré le coût du personnel et des investissements importants, la plupart des autorités portuaires ne semblent pas maîtriser leurs revenus ni ne bénéficient d'une autonomie financière suffisante ; - les variations entre la gouvernance des ports sont déterminées en fonction des régions ; - les autorités des ports situés dans le sud de l'Europe bénéficient d'une autonomie financière et fonctionnelle plus limitée que les autorités portuaires du nord de l'Europe. Cette dualité pourrait toutefois devenir « plus vague » à plus long terme, selon ESPO. Le rapport peut être consulté sur le site http: //http://www.espo.be/images/stories/Publications/studies_reports_surveys/espofactfindingreport2010.pdf . (A.By.)